A França começou a testar se o próprio subsolo pode abastecer, ao mesmo tempo, casas e carros elétricos. A aposta é um projeto pioneiro que reúne energia geotérmica profunda e extração de lítio no mesmo local.
Uma aposta rara da França em lítio produzido no país
Desde 24 de novembro de 2025, a Lithium de France - empresa apoiada pelo Grupo Arverne - iniciou a perfuração em Schwabwiller, pequena comuna no norte da Alsácia, perto de Betschdorf. A ideia é captar água subterrânea quente para fornecer calor de baixa emissão de carbono e, paralelamente, verificar se a salmoura (brina) traz lítio em quantidade suficiente para sustentar uma produção industrial.
Antes de a broca chegar ao terreno, o plano passou por anos de preparação: levantamentos sísmicos 3D, medições do gradiente térmico, estudos ambientais e consultas públicas com moradores. A autorização ambiental saiu em maio de 2025; em junho, começaram as obras civis, com terraplenagem, ligações à rede elétrica e fundações de concreto para receber a sonda.
A França testa se um único sítio pode aquecer a infraestrutura local e, ao mesmo tempo, suprir uma parcela relevante do lítio necessário para baterias.
Além do interesse local, a campanha de perfuração é uma tentativa pouco comum, dentro da União Europeia, de reduzir a dependência de um metal geralmente importado (ou refinado) fora do continente. Se der certo, uma parte da cadeia europeia de valor das baterias pode voltar a se ancorar mais perto do consumo final.
Três objetivos no mesmo canteiro de perfuração
A Lithium de France descreve a iniciativa como um projeto de “triplo propósito”, com efeitos tanto regionais quanto nacionais:
- Entregar calor estável e de baixo carbono para comunidades vizinhas, propriedades rurais e indústrias.
- Produzir “lítio geotérmico” a partir de salmouras naturalmente ricas em minerais, com uma cadeia regional curta.
- Reativar a economia do norte da Alsácia com um novo polo industrial e até 200 empregos diretos.
A empresa tenta combinar transição energética e soberania industrial: gerar calor limpo no próprio local e produzir uma matéria-prima estratégica para baterias de veículos elétricos sem depender integralmente de fornecedores estrangeiros.
Um ponto prático - e pouco discutido fora do setor - é como esse calor vira benefício real: para sair do papel, o projeto precisa se conectar a redes de aquecimento urbano (ou contratos térmicos diretos com fábricas) com previsibilidade de longo prazo. A viabilidade, portanto, não depende só do subsolo, mas também de engenharia de distribuição, acordos comerciais e capacidade de consumir calor durante boa parte do ano.
De licenças ao início da perfuração em Schwabwiller (Alsácia)
Duas licenças no Graben do Alto Reno, conhecido por águas quentes
A trajetória começa em 2022, quando a Lithium de France obteve duas autorizações de pesquisa no norte da Alsácia: uma voltada à geotermia, outra ao lítio geotérmico. A área fica do lado francês do Graben do Alto Reno (uma grande fenda tectônica), reconhecido por reservatórios naturais de água quente em profundidade.
As campanhas entre 2022 e 2023 reforçaram a possibilidade de aquíferos profundos guardarem tanto calor quanto metais dissolvidos, com destaque para o lítio. Encerrada a fase de consulta pública no fim de 2024, veio a aprovação ambiental em maio de 2025, liberando o caminho para perfurar.
Como funciona o sistema de “dupleto” na energia geotérmica profunda
O projeto de Schwabwiller usa uma configuração clássica da energia geotérmica profunda, chamada dupleto: são dois poços profundos, normalmente separados por algumas dezenas de metros na superfície, mas ligados ao mesmo reservatório em profundidade.
- Um poço de produção traz à superfície água quente e rica em minerais de cerca de 2.400 m de profundidade.
- Um segundo poço reintroduz a água já resfriada de volta à mesma formação, depois de extrair calor e, potencialmente, lítio.
A sonda instalada no fim de novembro tem altura equivalente a vários andares. Esta primeira etapa deve durar alguns meses e vai levantar dados essenciais tanto para o lado energético quanto para o lado mineral do empreendimento.
Os poços iniciais funcionam como um demonstrador em escala real, para testar se calor geotérmico e lítio podem ser produzidos juntos em escala industrial.
O que a primeira fase de perfuração precisa comprovar
Nesta etapa, o foco não é produzir de imediato, e sim reduzir incertezas técnicas. Os engenheiros querem responder a três perguntas centrais:
| Parâmetro | Por que isso importa |
|---|---|
| Temperatura da água | Define quanta energia térmica útil pode ser entregue a redes locais e usos industriais. |
| Vazão | Indica se o reservatório consegue manter fornecimento estável por muitos anos. |
| Teor de lítio | Determina se a extração pode ser rentável e competitiva frente ao lítio importado. |
Estudos geológicos apontam que as águas profundas do Graben do Alto Reno podem alcançar até 200 mg de lítio por litro, um valor alto para salmouras geotérmicas. Ainda assim, a concentração real em Schwabwiller só será confirmada quando os poços atingirem a profundidade total e as medições forem consolidadas.
Se os resultados forem favoráveis, este primeiro dupleto deve operar como demonstrador industrial, abrindo espaço para novos poços na região e, em tese, para uma malha ampliada de projetos integrando geotermia e lítio.
Por que a Alsácia e qual pode ser o tamanho do prêmio
Escolher a Alsácia não é acaso. O Graben do Alto Reno reúne camadas sedimentares profundas, rochas fraturadas e circulação natural de água quente - combinação que favorece a concentração de minerais dissolvidos, incluindo lítio, em salmouras subterrâneas.
A Lithium de France mira uma capacidade futura de aproximadamente 27.000 toneladas por ano de equivalente de carbonato de lítio (LCE). Segundo números citados pelo Grupo Arverne, isso poderia cobrir perto de um terço da necessidade projetada de lítio da França.
Se as projeções se confirmarem, as salmouras quentes da Alsácia podem fornecer uma fatia importante do lítio para baterias de veículos elétricos no país.
Em comparação com a mineração tradicional de lítio - que pode depender de grandes tanques de evaporação ou de cava a céu aberto - o lítio geotérmico trabalha com circuitos fechados: o fluido circula do reservatório para a superfície e retorna ao subsolo, reduzindo ocupação de área e impacto visual. A mesma água entrega energia térmica e carrega um insumo valioso para materiais de bateria.
Promessas ambientais e dúvidas do mundo real
Grandes reduções de emissões no papel
A Lithium de France afirma que o sistema pode cortar emissões de CO₂ do aquecimento em até 90% quando comparado a caldeiras a combustíveis fósseis. Para o lítio, a expectativa é de cerca de 70% menos emissões do que o material importado, que costuma percorrer longas distâncias e passar por refino intensivo em energia.
Esses ganhos, porém, dependem do desempenho real da planta, da eletricidade usada nos processos e da eficiência das tecnologias de extração. Mesmo assim, se parte das metas se confirmar, já seria um avanço relevante para um setor pressionado a reduzir sua própria pegada ambiental.
Um aspecto adicional - e decisivo para a aceitação social - é o monitoramento: projetos geotérmicos modernos tendem a operar com redes de sismógrafos, controle contínuo de pressão e planos de resposta rápida. Transparência na divulgação de dados (ruído, tráfego, qualidade da água e microtremores) costuma ser tão importante quanto a tecnologia em si para manter a confiança local.
Preocupações locais e perguntas ainda sem resposta
O projeto na Alsácia enfrenta ceticismo. Parte dos moradores e organizações ambientais teme riscos sísmicos, contaminação de aquíferos rasos ou incômodo com ruído durante perfuração e operação. Na região mais ampla, a geotermia já foi alvo de controvérsias após microtremores induzidos por atividades do setor.
Do ponto de vista econômico, o empreendimento ainda é protótipo. A salmoura pode ter menos lítio do que o esperado. A vazão pode se degradar com o tempo. As tecnologias de separação podem ficar mais caras do que o previsto. Esses fatores pesam diretamente na decisão de bancos e parceiros industriais sobre financiar uma expansão.
O que “lítio geotérmico” significa na prática
O termo pode parecer complexo, mas o princípio é relativamente simples:
- Água da chuva e da superfície infiltra lentamente camadas profundas de rocha.
- A vários quilômetros, essa água se aquece e dissolve minerais das formações ao redor.
- Um poço traz à superfície a salmoura quente e rica em minerais.
- Trocadores de calor capturam energia para aquecimento urbano ou uso industrial.
- Processos químicos no local separam o lítio da salmoura já resfriada.
- A água desmineralizada é reinjetada no subsolo, fechando o ciclo.
Em relação às minas de rocha dura (como na Austrália) ou às salinas (como na América do Sul), o lítio geotérmico tende a usar menos área e pode ficar próximo de cidades e fábricas que precisam de calor e de baterias. Em contrapartida, exige engenharia mais sofisticada e monitoramento contínuo do reservatório.
O que isso pode representar para a corrida europeia das baterias
Na Europa, montadoras e fabricantes de células planejam dezenas de gigafábricas. Ainda assim, o continente segue dependente de matérias-primas e de capacidade de refino concentradas na China e em poucos outros atores. Uma indústria doméstica de lítio geotérmico na França não eliminaria essa dependência de uma vez, mas reduziria parte do risco de suprimento.
Se Schwabwiller funcionar, projetos semelhantes podem mirar outras zonas promissoras: trechos do Graben do Alto Reno, áreas do Maciço Central ou até antigas minas de carvão adaptadas para circulação geotérmica. Cada lugar tem sua própria geologia, mas o conceito de unir calor e metal crítico pode se espalhar.
Para as comunidades locais, os resultados mais concretos tendem a ser menos abstratos: contas de aquecimento mais estáveis, empregos técnicos e investimentos em regiões que frequentemente se sentem deixadas de lado. Os próximos meses de perfuração na Alsácia indicarão se essa ambição está sustentada por dados sólidos - ou por projeções otimistas demais.
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