Cientistas argentinos encontraram ossos fossilizados de uma das espécies de dinossauro mais antigas do mundo na Cordilheira dos Andes, informou nesta quarta-feira a agência de pesquisa CONICET.
Uma equipe de paleontólogos ligada ao instituto localizou o esqueleto quase completo do pequeno réptil de pescoço comprido, batizado de Huayracursor jaguensis, a 3.000 metros de altitude (9.842 pés), no noroeste da Argentina.
Segundo o CONICET, os pesquisadores identificaram parte do crânio do dinossauro, uma coluna vertebral completa até a cauda e membros dianteiros e traseiros quase preservados por inteiro.
A descoberta foi publicada na revista Nature, e os autores afirmam que ela pode contribuir para pesquisas sobre a evolução.
Agustin Martinelli, um dos autores do estudo, afirmou que o Huayracursor viveu entre 230 e 225 milhões de anos atrás, o que o coloca entre os dinossauros mais antigos já conhecidos.
De acordo com os pesquisadores, a espécie existiu no fim do período Triássico, fase em que começaram a surgir os primeiros dinossauros e os ancestrais dos mamíferos.
Embora a espécie descoberta pertença a uma linhagem de dinossauros herbívoros que inclui gigantes de pescoço longo, os cientistas destacaram que um Huayracursor jaguensis adulto media apenas cerca de dois metros de comprimento e pesava aproximadamente 18 quilos (40 libras).
© Agence France-Presse
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