A NASA levou o foguete gigante SLS e a nave Orion à plataforma de lançamento para a missão lunar prevista para 1º de abril.

Altura do sistema Artemis II - quase 100 metros

A nave Orion e o foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS), destinados à missão Artemis II, chegaram à plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Segundo a NASA, a operação de transporte foi concluída em 20 de março, às 11h21 no horário da costa leste dos EUA, depois de cerca de 11 horas de deslocamento.

O conjunto integrado saiu do prédio de montagem a bordo do transportador especial sobre esteiras Crawler-Transporter 2. Ao percorrer aproximadamente 6,4 km, o veículo levou sobre a plataforma toda a estrutura, que tem altura de cerca de 98 metros.

Com o foguete já posicionado na plataforma 39B, a NASA entra agora na etapa final dos preparativos para o lançamento. A decolagem está marcada para 1º de abril.

A tripulação da Artemis II é formada pelo comandante Reid Wiseman, pelo piloto Victor Glover, pela especialista de missão Christina Koch, da NASA, e por Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Eles deverão realizar um sobrevoo lunar de 10 dias e depois retornar à Terra.

A Artemis II será a próxima fase do programa lunar norte-americano depois da missão não tripulada Artemis I. Na NASA, enfatiza-se que essa missão é vista como um passo importante para o retorno de pessoas à superfície da Lua, para a criação de uma presença duradoura no local e para a preparação de futuras expedições tripuladas a Marte.

Enquanto isso, a NASA se prepara para o lançamento da missão de sobrevoo lunar, e a Roscosmos enviará depois de amanhã, 22 de março, à Estação Espacial Internacional a nave de carga Progress MS-33.