Pocket Rockets do séc. XXI. Os primeiros 10 anos foram assim

Parece haver cada vez menos foguetes de bolso à venda e, infelizmente, o futuro não joga a favor deles: em poucos anos, deverão bastar os dedos de uma só mão para contá-los.

Isso acontece porque a «febre» por SUV/Crossover segue forte, há uma mudança de paradigma na mobilidade em andamento e as próprias marcas, depois de fazerem «as contas à vida», decidiram empurrar seus negócios para cima - no posicionamento das gamas - em nome da rentabilidade.

Hoje, na data de publicação deste artigo, ainda existe uma variedade interessante, embora um tanto limitada: do mais modesto Volkswagen Up! GTI até uma das inúmeras versões do Abarth 595, passando pelo Suzuki Swift Sport.

Subindo um degrau de potência - acima dos 200 cv - e de «seriedade», encontramos os MINI Cooper S e JCW, o Volkswagen Polo GTI e os muito elogiados Hyundai i20 N e Ford Fiesta ST.

E não, eu não me esqueci do Toyota GR Yaris. Apenas não o considero um foguete de bolso, seja pelo desempenho avassalador, pelo preço de «arregalar os olhos» ou até pela transformação radical do modelo base, que faz dele um «animal» à parte de todos os outros - ele continua sendo um «monstro» de hatch esportivo e, mais do que isso, um esportivo «a sério».

A fórmula dos foguetes de bolso

«Sou do tempo» em que, quando se falava em foguetes de bolso - um subgrupo dos hatches esportivos -, a referência era a máquinas relativamente simples e modestas, capazes de unir mais desempenho e, sobretudo, atitude com custos muito razoáveis, tanto de compra quanto de uso. Mesmo os modelos que mencionei com mais de 200 cv já parecem pertencer a outra categoria.

Por isso, ao reunir este grupo de foguetes de bolso da primeira década (até 2010) deste século XXI, decidi focar nas propostas com até (modestos) 150 cv, deixando vários outros de fora - o número de pequenos hatches esportivos com potências entre 150 cv e 200 cv «explodiu» nessa primeira década. Vou tratá-los em outra ocasião, em um novo artigo.

Up! GTI, 595, Swift Sport, Fiesta ST: conheçam os antecessores dos foguetes de bolso

Abrimos a disputa com os antecessores dos foguetes de bolso que ainda estão à venda hoje: Volkswagen Lupo GTI, Abarth 500 e Suzuki Swift Sport.

O Lupo GTI, equipado com um quatro cilindros aspirado de 1,6 l e 125 cv, era visto na época, quando foi lançado em 2000, como uma espécie de sucessor do primeiro Golf GTI.

Parece que a estratégia funcionou, já que isso fez cair no esquecimento a existência de um Polo GTI com o mesmo motor - e o Polo GTI seguinte, lançado em 2006, «colado» à imagem do excelente Golf GTI V, agora com um 1.8 Turbo mais potente, mas com (modestos) 150 cv, também não convenceu.

O «eterno» Abarth 500, lançado em 2008, ainda é vendido hoje (como 595 e 695). No entanto, a receita não mudou desde então: na dianteira está um motor 1.4 Turbo - «coração veterano» e o último sobrevivente da família de motores FIRE -, que começou com 135 cv e chegou aos 190 cv.

Precisa de uma estrada lisa como mesa de bilhar para brilhar e a posição de dirigir não agrada a ninguém, mas é uma concentração de caráter e diversão, muito graças ao seu motor, talvez o turbo com mais voz e mais cativante de «puxar» nesse nível.

O Suzuki Swift Sport também tem sido uma presença constante - distribuída por três gerações - e um nome emblemático entre os foguetes de bolso desde 2006.

O primeiro deles vinha equipado com um 1,6 l aspirado de 125 cv, com fama… e mérito… de ser «à prova de bala» - algo que posso comprovar, já que há quase 10 anos ele tem sido meu «bólide» do dia a dia.

É bastante firme, mas compensa com um chassi interativo e leveza e, três gerações depois, ainda continua à venda. Hoje recorre ao auxílio de um 1.4 Turbo - infelizmente, sem a «garra» mecânica dos antecessores…

Já que estamos na Suzuki, é obrigatório citar o Ignis Sport (2003), o foguete de bolso que abriu caminho para o Swift Sport. Ele é menos conhecido, mas não menos merecedor de fazer parte deste grupo: os genes que transformaram o Swift Sport no que ele é «nasceram» no Ignis Sport.

Quando avançamos para o grupo seguinte, já falamos do Volkswagen Polo GTI, e o i20 N é o primeiro modelo desse tipo da Hyundai nesta classe; logo, não tem antecessor.

No caso dos MINI, os primeiros Cooper S, com 163 cv, já ultrapassam o limite autoimposto de 150 cv desta lista. Mas o primeiro Ford Fiesta ST de todos, lançado em 2005, ainda pode entrar.

Antes de se tornar a referência entre os pequenos hatches esportivos, o primeiro Fiesta ST era marcado pela discrição. Ele trazia um 2,0 l aspirado de 150 cv e, apesar dos atributos dinâmicos, já não tinha «pulmão» para enfrentar os rivais.

Abaixo do Fiesta ST, podíamos contar com o SportKa, a variante mais agressiva do citadino original da Ford. Seu simples 1.6 tinha apenas 95 cv, mas, assim como o «irmão» maior, compensava com um chassi excelente - o rival certo para o próximo e incomum foguete de bolso.

Vindo da Itália e nunca - incompreensivelmente - vendido em Portugal, o Fiat Panda 100HP conquistou muitos fãs por toda a Europa graças à sua combinação muito atraente de atributos.

Isso ia desde a aparência mais robusta até o nervoso 1,4 l aspirado de 100 cv, passando por sua atitude dinâmica bastante viva - e também com fama de «quebrar» as costas de tão firme que era…

Até o «monstro» GR Yaris teve antepassados… modestos. O Toyota Yaris 1.5 TS, de 2001, foi o primeiro Yaris com genes esportivos e, com apenas 106 cv, estava muito distante, em desempenho, de seu sucessor mais recente.

Dito isso, apesar de não ter conquistado tantos fãs quanto alguns dos foguetes de bolso já citados, ele era elogiado pelo motor disposto, pela leveza e pela condução cativante.

Houve quem enxergasse ainda mais potencial nele e, apenas na Suíça, o Yaris TS recebeu um turbo e passou a ter 150 cv - muito mais promissor, não?

E onde estão os foguetes de bolso franceses?

Sim, hoje, para enorme tristeza do universo apaixonado por carros, não há foguetes de bolso franceses - e os hatches esportivos franceses de classes acima quase todos já desapareceram -, mas nos anos 90 e durante a primeira década deste século, diversidade não faltava, e alguns deles eram o derradeiro «alvo a ser batido».

E se não podemos incluir nesta primeira lista “a” referência da época chamada Renault Clio R.S., porque há muito ela já tinha ultrapassado a barreira dos 150 cv, a Renault Sport nos deu, como porta de entrada, um brilhante Twingo R.S., lançado em 2008.

O Twingo R.S. aparece na segunda geração do compacto e não veio para brincadeira. Leve e equipado com um estridente quatro cilindros aspirado de 1,6 l e 133 cv, o Twingo R.S. rapidamente virou o favorito de muita gente, também graças ao seu chassi fantástico, derivado da segunda geração do Clio.

Passando para a arquirrival Peugeot, o cenário foi o oposto: depois de uma década de 90 repleta de modelos inesquecíveis, parece que a marca perdeu o rumo na primeira década do século XXI.

Os «meninos terríveis» 106 GTI e Rallye saíram de cena em 2003, mas os Peugeot 206 e 207 nunca conseguiram ocupar esse espaço como deveriam... Do 206 S16 e da versão especial de homologação GT com 136 cv até os mais potentes 206 RC e 207 RC, eles ficaram sempre alguns «degraus abaixo» dos rivais.

A Citroën também mostrou algumas dificuldades ao tentar criar a sequência do Saxo Cup.

O C2 VTS, lançado em 2004, era mais íntegro e seguro, mas acabou perdendo boa parte da efervescência do antecessor - consequência também dos 100 kg extras -, embora ainda usasse o mesmo motor, mesmo que evoluído, agora com 125 cv.

Ainda não terminou

Como já deu para perceber, fomos «mimados» na primeira década do século XXI com muitas propostas variadas, que ofereciam mais caráter, desempenho e diversão ao volante sem «estourar» o orçamento.

Houve espaço até para surgir um foguete de bolso em formato de monovolume, o Mitsubishi Colt CZT (2005), que adotaria a designação Ralliart (2008) depois de sua reestilização.

Não se deixem enganar pelo formato - ele foi lançado inicialmente com uma carroceria de três portas mais atraente, mas depois também ficaria disponível com cinco portas.

A combinação de um motor turbo agressivo de 150 cv com um chassi «doido» para a brincadeira foi uma das surpresas agradáveis da década, ainda que não tenha alcançado a notoriedade de outros membros da categoria.

Mais modesto era o compatriota Nissan Micra 160SR de 2005. A designação era enganosa: 160 não se referia ao número de cavalos, mas à capacidade do motor de 1,6 l.

Ainda assim, apesar dos modestos 110 cv, um pouco como o Yaris TS, ele compensava com um motor nervoso na medida certa e um chassi muito competente e interessante de explorar.

Foguetes de bolso… Diesel?

A febre Diesel que tomou conta da Europa nessa primeira década do século XXI também precisava chegar aos foguetes de bolso e a outros hatches esportivos. Será que podemos considerá-los verdadeiros foguetes de bolso e hatches esportivos? - o debate continua quente até hoje…

O certo é que não faltaram tentativas de instalar motores Diesel nesses pequenos esportivos, e o Grupo Volkswagen foi quem apostou com mais força.

Em Portugal, ainda nos anos 90, surgiu o fenômeno chamado SEAT Ibiza GT TDI. E isso continuaria com a geração seguinte (a terceira, lançada em 2002), na forma do Ibiza FR 1.9 TDI de 130 cv - e ainda houve um CUPRA TDI mais radical, com 160 cv. Existia, porém, um FR a gasolina, com o mesmo 1.8 Turbo de 150 cv do Polo GTI.

A Skoda também não resistiu a explorar essa fórmula de foguete de bolso com motor Diesel e lançou, em 2003, o Fabia RS TDI, equipado com o mesmo 1.9 TDI de 130 cv do Ibiza.

As críticas foram muito positivas para essa proposta intrigante do modelo tcheco, graças também a um chassi muito bem resolvido. Na geração seguinte, porém, o Fabia RS (2010) daria as costas ao Diesel e usaria o 1.4 TSI de 180 cv - houve quem lamentasse a perda…

Mais «morno» do que «quente»

Por fim, deixamos uma lista de modelos que nem sempre são fáceis de «encaixar» em uma categoria ou outra. Eles normalmente não são considerados hatches esportivos e, por isso, também não podemos classificá-los como foguetes de bolso.

Em geral, são versões que ficam um degrau abaixo das mais «apimentadas» e até apresentam números de potência e desempenho bastante interessantes - até melhores do que alguns dos modelos listados acima -, mas acabam sendo mais carros rápidos do que máquinas para guiar com a «faca nos dentes».

Claro que os britânicos precisavam «inventar» um nome para defini-los. Depois de hot hatch e foguete de bolso, eles cunharam o termo warm hatch. Ou seja, em vez de esportivos “quentes” (hot), são apenas “mornos” (warm).

Já citamos alguns acima, como os Peugeot 206 S16 e GT, mas aqui vai mais uma «fornada»: