A missão IXPE estudou o remanescente da supernova RCW 86.

Novos dados ajudam a explicar a forma única do remanescente de supernova RCW 86

A observação recente do observatório espacial IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) sobre o remanescente de supernova RCW 86 trouxe novas informações para investigar melhor sua estrutura e sua evolução. Esses resultados se somam aos dados obtidos antes pelos telescópios de raios X Chandra, da NASA, e XMM-Newton, da ESA.

RCW 86 é um remanescente de supernova cuja idade é estimada em 2000 anos. Estudos anteriores já haviam mostrado que sua expansão acelerada está associada à presença de uma região de baixa densidade, uma “caverna”, ao redor do sistema. Essa cavidade pode ter influenciado a aparência singular do remanescente.

Os novos dados do IXPE se concentram na borda externa do remanescente, onde a expansão provavelmente foi contida pelo limite da cavidade, gerando um efeito de choque refletido. Na imagem que combina observações do IXPE, Chandra e XMM-Newton, as áreas de choque refletido aparecem em roxo, os raios X de baixa energia em amarelo e os de alta energia em azul.

O campo estelar mostrado na imagem foi fornecido pelo Observatório Nacional de Astronomia Óptica e Infravermelha (NOIRLab), da Fundação Nacional de Ciências dos Estados Unidos. Isso ajuda a oferecer uma visão mais completa da estrutura e do ambiente ao redor de RCW 86. As novas observações também contribuem para refinar a compreensão dos mecanismos de interação entre ondas de choque e o meio ao redor, além do papel das regiões de baixa densidade na formação dos remanescentes de supernova. Esses dados são relevantes para entender a evolução de objetos semelhantes no Universo.

A missão IXPE, lançada pela NASA em parceria com a Agência Espacial Italiana, continua fornecendo informações exclusivas para o estudo de objetos cósmicos. Seus parceiros científicos e colaborações abrangem 12 países, e a missão é administrada pelo Centro de Voos Espaciais Marshall, em Huntsville, Alabama.