A imprensa local australiana noticiou recentemente que a Austrália estaria a considerar a transferência dos seus problemáticos helicópteros de ataque Tiger como parte de um pacote de assistência militar às Forças Armadas da Ucrânia. A medida serviria, ao mesmo tempo, para dar um novo destino à frota, num contexto em que existiam planos de a retirar antecipadamente à medida que fosse substituída pelos mais modernos AH-64E Apache Guardian.
Para Kiev, o tema ganha relevância porque o interesse por essas aeronaves já vinha sendo demonstrado desde 2024, pouco depois da tentativa frustrada de obter os mais antigos MRH-90 Taipan, que Canberra acabou por desativar.
Helicópteros Tiger: oferta na mesa e desafio logístico
Com base em fontes familiarizadas com o assunto, publicações australianas citaram: “A oferta está sobre a mesa e a Ucrânia os quer. Agora é uma questão de logística.” No curto prazo, a pauta deve ser discutida no Departamento de Assuntos Exteriores e Comércio, sob liderança da ministra Penny Wong, que deverá ponderar o impacto de uma eventual transferência de aeronaves por parte de Canberra para as Forças Armadas da Ucrânia.
Histórico de serviço e gargalos de disponibilidade
Se houver sinal verde, o Exército Australiano se desfaria de helicópteros cujas primeiras entregas começaram em 2004, embora a Capacidade Operacional Inicial só tenha sido alcançada em 2011. Analistas apontam que parte importante dos problemas no histórico de operação esteve associada a entraves na cadeia de suprimentos necessária para manter a frota disponível, em grande medida pela distância em relação ao fabricante, além de diversos inconvenientes técnicos que reduziram a disponibilidade ao longo dos anos.
Essas limitações, no entanto, poderiam ser mitigadas no caso ucraniano, tendo em vista a proximidade da Ucrânia com as instalações europeias da Airbus, o que tende a facilitar suporte e abastecimento.
Frota de 22 Tiger e substituição pelos AH-64E Apache Guardian
Segundo os relatórios mais recentes, Canberra dispõe hoje de uma frota de 22 helicópteros Tiger, com desativação prevista para 2028. Paralelamente, a Austrália já está em processo avançado de incorporar uma frota total de 29 helicópteros AH-64E, cujas últimas unidades devem ser entregues pela Boeing até 2029.
Em meados de novembro, foi reportado que o Exército Australiano recebeu o seu segundo lote de helicópteros de conceção norte-americana, indicando que o programa de substituição vem avançando em termos considerados positivos.
Possíveis empregos no фронт: APKWS, canhão de 30 mm e Mistral
Embora autoridades ucranianas não tenham detalhado como os helicópteros seriam utilizados, já há especulações sobre a sua função na linha de frente. Uma hipótese frequentemente mencionada é equipar os Tiger com foguetes integrando o novo Sistema Avançado de Armas de Precisão Destrutiva (APKWS), o que, somado ao canhão de 30 mm e aos mísseis Mistral, poderia conferir ao helicóptero capacidades relevantes para a caça a drones.
Kiev já demonstrou o uso da sua própria frota de helicópteros nessa missão, inclusive empregando modelos de transporte; com a eventual chegada dos Tiger, essas aeronaves poderiam ser liberadas para retomar as suas tarefas originais.
Outros aportes: M1A1 Abrams, defesa aérea e E-7A Wedgetail na Europa
Vale lembrar que o apoio australiano à Ucrânia não se limitaria à entrega dos helicópteros mencionados. Canberra também prevê a transferência de 49 tanques M1A1 Abrams para reforçar as capacidades blindadas ucranianas, enquanto o país incorpora a sua nova frota de modelos M1A2 SEPv3 Abrams.
Somados a sistemas portáteis de defesa aérea RBS 70, munições de ataque merodeador Corvo PPDS e DefendTex D40, botes infláveis e outros itens, a Austrália já teria destinado a Kiev mais de 1.500 milhões de dólares australianos. Além disso, a Real Força Aérea Australiana realizou um desdobramento avançado de uma aeronave E-7A Wedgetail na Europa, que operou a partir da Polônia entre julho e outubro deste ano.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos
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