Nos últimos meses, imagens de satélite e relatos de entusiastas de OSINT têm virado rotina para acompanhar de perto os avanços navais da China. Agora, esse monitoramento aponta que o novo Type 076 - frequentemente descrito como um “porta-drones” da Marinha do Exército de Libertação Popular - teria concluído seu segundo teste no mar, em um ponto não divulgado do Pacífico.
A movimentação, mencionada nas últimas horas, reforça mais um passo na estratégia de Pequim de ampliar sua capacidade de projeção de poder no mar, apostando em plataformas anfíbias maiores e mais modernas. Na prática, trata-se de uma evolução voltada a operações expedicionárias, com ênfase em tecnologia e integração de novos meios aéreos.
The Sichuan: a technological leap
O navio-líder dessa nova classe da People’s Liberation Army Navy (PLAN), batizado de Sichuan, desponta como um dos projetos navais mais relevantes do Gigante Asiático nos últimos anos. Concebido como evolução dos atuais navios de assalto anfíbio Type 075 - quatro já em serviço e com planos para mais unidades -, o Type 076 traz maior deslocamento e dimensões ampliadas. Segundo reportagens especializadas, o Sichuan teria 263 metros de comprimento e 43 metros de boca, números que superam não apenas os Type 075, mas até mesmo os LHDs da classe America, da Marinha dos EUA.
De acordo com as informações reunidas, a embarcação teria saído recentemente do estaleiro Jiangnan para iniciar a segunda fase de testes no mar, após concluir sua primeira navegação experimental entre 13 e 16 de novembro, em águas ao norte de Xangai. Embora tenha sido projetado principalmente como navio de assalto anfíbio e porta-helicópteros, várias fontes indicam que ele também deverá operar sistemas aéreos não tripulados - o que ajuda a explicar diversas características que o diferenciam.
China’s first LHD equipped with electromagnetic catapults
O detalhe que mais chamou atenção foi a adoção de um sistema de catapulta eletromagnética no convoo, tornando o Sichuan o segundo navio construído para a Marinha chinesa a contar com essa tecnologia - o primeiro foi o novo porta-aviões Fujian, comissionado recentemente.
Essa capacidade sugere que os planos para o novo LHD (Landing Helicopter Deck) chinês vão além de servir apenas como plataforma para lançamento e emprego de helicópteros e veículos anfíbios. Há indícios de que ele também possa operar alguns dos UAVs de asa fixa mais avançados que estão em desenvolvimento. Relatos não confirmados mencionam que, no futuro, o navio poderia empregar o novo drone GJ-11J, uma variante apta para operação embarcada do GJ-11 original.
Extensive trials through 2026 and projected entry into service in 2027
Seguindo os procedimentos padrão, a expectativa é que o Sichuan passe por uma campanha prolongada de avaliações ao longo de 2025 e 2026, incluindo testes com aeronaves tripuladas e não tripuladas. Essas etapas serão decisivas para validar o desempenho das catapultas eletromagnéticas e assegurar a integração adequada entre os diferentes sistemas do navio.
Se os prazos forem mantidos - como ocorreu em outros programas navais chineses recentes -, a incorporação do primeiro Type 076 à People’s Liberation Army Navy pode começar a partir de 2027, dependendo do andamento dos testes e do cronograma oficial de construção.
*Créditos da imagem de capa a quem de direito.
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