A construção do submarino nuclear USS District of Columbia chegou a 65% de conclusão na Marinha dos EUA

O projeto que vai sustentar a dissuasão nuclear marítima dos Estados Unidos nas próximas décadas segue avançando, e os números mais recentes dão uma medida clara desse ritmo. O primeiro submarino da nova classe Columbia, o futuro USS District of Columbia (SSBN-826), chegou a 65% de conclusão, segundo informações divulgadas durante a conferência naval WEST 2026, em San Diego, nos EUA.

O marco também sinaliza a retomada do fôlego industrial após atrasos acumulados, destacando o trabalho conjunto entre a Marinha dos EUA, a General Dynamics Electric Boat e a HII Newport News Shipbuilding. O objetivo permanece o mesmo: entregar o primeiro submarino em 2028, garantindo a continuidade do componente marítimo da dissuasão nuclear norte-americana.

Um dos elementos decisivos para essa melhora foi a implementação do chamado “plano de aceleração A-26”, executado ao longo do último ano. Sobre isso, o contra-almirante Todd Weeks, diretor executivo do Strategic Submarines Program, explicou que o plano buscou reunir e enviar os 26 módulos que compõem o casco do District of Columbia ao estaleiro de montagem final em Groton. A chegada e consolidação desses módulos permitiu a passagem de uma produção dispersa para uma fase de integração estrutural completa - apontada por Weeks como o ponto de virada que ajudou o programa a recuperar seu compasso industrial.

Os atrasos iniciais estiveram ligados principalmente à entrega tardia de seções críticas, em especial a proa e a popa fabricadas pela HII, além de problemas no fornecimento de turbinas e geradores pela Northrop Grumman. Isso exigiu maior supervisão e coordenação em toda a cadeia de suprimentos. Um exemplo simbólico do avanço industrial foi o transporte, por barcaça, da última seção da proa de Newport News para as instalações da Electric Boat - uma operação que marcou a transição para a fase de montagem abrangente do casco.

Pelo cronograma atual, o fechamento do casco resistente - um dos marcos técnicos mais importantes da construção - deve ocorrer nos próximos meses. Essa etapa envolve a união final das seções internas que formam a estrutura capaz de suportar a pressão em imersão, requisito para os testes de estanqueidade e integridade estrutural. Concluído esse processo, a expectativa é que o submarino seja lançado à água em 2027, iniciando a fase de integração e provas de mar, com entrega final prevista para 2028 e sua primeira patrulha operacional por volta de 2030.

Iniciado formalmente em 2022, o programa dos submarinos da classe Columbia representa a maior renovação do componente estratégico submarino dos EUA em mais de quarenta anos. Cada unidade terá deslocamento aproximado de 21.000 toneladas, contará com 16 tubos de lançamento vertical para mísseis Trident II D5LE e adotará um sistema de propulsão turboelétrica pensado para reduzir a assinatura acústica. O reator nuclear foi projetado para operar por toda a vida útil do navio - estimada em 42 anos - eliminando a necessidade de reabastecimento de combustível no meio do ciclo, elevando a disponibilidade operacional e reduzindo custos de manutenção.

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