Com a chegada dos primeiros veículos de combate blindados a rodas (8×8) M1126 Stryker, o Exército Argentino começou a tirar do papel o projeto, há muito desejado, de estruturar a sua Brigada Mecanizada a Roda. Até alcançar esse primeiro marco, a força precisou atravessar um percurso longo: a incorporação de quatro VCBR M1126 - a primeira remessa de um total de oito unidades - vai formar um núcleo inicial voltado ao adestramento e à aquisição de experiência com o blindado, preparando o terreno para o programa principal, que pretende comprar mais de 200 exemplares.
Ao longo dos anos, a Zona Militar acompanhou avanços e recuos do projeto VCBR do Exército Argentino. O programa acabou sendo afetado por oscilações da política nacional no campo da Defesa e do orçamento, além das mudanças constantes de posição sobre quais países poderiam atuar como fornecedores.
Essa dinâmica doméstica - especialmente prejudicial para iniciativas que dependem de planejamento de médio e longo prazo e de continuidade - levou à análise de um grande número de modelos de veículos blindados a rodas, tanto em 8×8 quanto em 6×6. Entre os avaliados estiveram o Iveco Guaraní, o VN-1 (ZBL-09) da Norinco, o Pandur II da Excalibur/GDELS, o GDLS Stryker, entre outros.
Vale lembrar que a venda dos VCBR M1126 Stryker havia sido solicitada, à época, ao Departamento de Estado dos EUA em julho de 2020. Naquele momento, a Argentina encaminhou um requerimento por 27 Stryker na variante de Veículo de Transporte de Infantaria, com o respectivo armamento (sem estações de armamento com controle remoto), rádios e equipamentos de comunicação, visores termográficos para os motoristas e itens associados. Esse lote inicial permitiria equipar uma unidade tática do tipo Regimento de Infantaria Mecanizado.
Ainda assim, a iniciativa não prosperou devido às mudanças políticas no fim de 2020, o que voltou a colocar o projeto em espera e abriu espaço para a avaliação de outros candidatos. Nessa etapa posterior, ganhou força a opção do Iveco Guaraní, um VCBR 6×6 de origem brasileira, para o qual chegou a ser assinada uma carta de intenção. As dificuldades orçamentárias argentinas, somadas a entraves de financiamento, acabariam travando a compra do único blindado a rodas que chegou a concluir uma ETO na Argentina.
Com a guinada da atual administração para um alinhamento direto com os EUA, o VCBR Stryker foi ganhando importância ao longo dos meses, chegando a disputar e, por fim, superar outras propostas - como a do Pandur II apresentada por Israel.
Embora o M1126 Stryker não represente o estado da arte em veículos de combate blindados a rodas, o modelo reúne dois pontos relevantes: a linhagem de destaque da família LAV / Piranha e a evolução acumulada ao longo dos anos a partir de experiências de combate no Iraque, Afeganistão, Síria, entre outros empregos operacionais.
A gênese do VCBR Stryker
A família de veículos de combate Stryker começou a ser concebida no fim dos anos 1990, quando o General Eric Shinseki assumiu como Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA e propôs um conjunto de iniciativas voltadas a mudanças na estrutura e na capacidade de resposta estratégica. Essa transformação culminaria no conceito chamado Força Objetivo.
Um dos pilares da Força Objetivo de Shinseki foi a criação de um Equipe de Combate de Brigada Provisória (Interim Brigade Combat Team, IBCT), grande unidade que serviria como modelo para a evolução das futuras Brigadas. A proposta era formar Brigadas Médias: leves o bastante para que seus veículos pudessem ser aerotransportados em aeronaves C-130 Hércules, mas com proteção e poder de fogo suficientes para garantir a manobra de seus elementos no campo de batalha.
Depois de organizada, a IBCT deveria ser capaz de se desdobrar em 96 horas para qualquer ponto do planeta, enquanto uma divisão demandaria 120 horas. A vantagem dessas grandes unidades seria a necessidade de menos meios de transporte - particularmente aéreos - com base nas lições das operações Desert Shield/Storm e Allied Force.
Como complemento às Brigadas Provisórias, o plano de Shinseki também incluiu a modernização da Força Pesada Legada e o desenvolvimento do Future Combat Systems (FCS). Este último deveria oferecer poder de fogo e blindagem superiores aos sistemas em serviço, mas com uma redução significativa de peso. Estimava-se que o desenvolvimento exigiria pelo menos uma década.
Do Veículo Blindado Provisório ao Stryker
Para analisar tecnologias e alternativas já disponíveis no mercado, o Exército dos EUA iniciou, em dezembro de 1999, uma Demonstração de Desempenho de Plataformas, realizada em Fort Knox com propostas de onze fabricantes. Ao todo, foram apresentados 35 veículos sobre rodas e sobre lagartas, dos quais 16 eram da variante transporte de tropas. Os demais apareciam nas configurações Posto de Comando, Reconhecimento, Transporte de Morteiro, Antitanque, Sistema de Canhão Móvel, Engenharia e Ambulância.
Entre os modelos presentes em Fort Knox estiveram a família M113A3 e o MTVL da United Defense; os M1117 e LAV-300/600 da Cadillac Gage Textron; o Bionix da STA; os VCBR Pandur e Dragoon da GDLS; o Fuchs da Henschel; o VAB da GIAT; além da participação da General Motors Canada com o LAV III, e da MOWAG com a variante Piranha.
Apesar de a Demonstração não ter como objetivo escolher uma plataforma, mas sim mensurar capacidades disponíveis, o Exército dos EUA anunciaria em novembro de 2000 a seleção do LAV III como seu Veículo Blindado Provisório (IAV, Interim Armored Vehicle). O programa, estruturado como um joint-venture entre a General Motors Canada e a GDLS, buscava desenvolver uma família completa de VCBR 8×8, tendo como variantes centrais o Transporte de Tropas (ICV) e o Sistema de Canhão Móvel (MGS).
A versão de Transporte de Tropas serviria como base para o desenvolvimento de 8 variantes: veículo transporte de morteiro, veículo de mísseis guiados antitanque, veículo de reconhecimento, veículo de apoio de fogo, veículo de esquadrão de engenheiros, veículo posto comando, veículo de evacuação médica e veículo de reconhecimento NBQ.
Para essa etapa inicial, o Exército dos EUA definiu alguns Parâmetros-Chave para toda a família IAV, incluindo a possibilidade de transporte em um C-130 Hércules e a capacidade de integrar os sistemas C4ISR em serviço. Além disso, as variantes de Transporte de Tropas e de Engenharia precisariam transportar uma seção de infantaria com seu equipamento individual. Para o Sistema de Canhão Móvel, foi solicitado que ele fosse “...capaz de destruir um bunker de infantaria padrão e criar uma abertura em um muro de concreto armado com seu armamento principal...”.
Uma vantagem do LAV III era que a maior parte das configurações pedidas pelo Exército dos EUA para o IAV “...já estão prontas para a produção, baseando-se no fato de que o veículo LAV III básico está atualmente em produção para outros países, como o Canadá. Prevê-se que apenas seja necessário realizar trabalhos de desenvolvimento para o MGS, o veículo de reconhecimento NBC e o veículo de apoio de fogo...”.
Para acelerar prazos e iniciar o adestramento das Brigadas Provisórias em plataformas sobre rodas, o Exército dos EUA recebeu, por empréstimo, LAV III ICV do Canadá, caça-carros CIO Centauro da Itália, veículos táticos HMMWV equipados com o sistema Striker (no papel de Veículo de Apoio de Fogo) e VCBR 6×6 M93A1 Fox (Fuchs) para cumprir a função de veículos NBQ.
Naquele período, já se considerava que o desenvolvimento do MGS “...provavelmente será o maior desafio do programa. A integração do canhão principal de 105 mm no chassi do LAV III é, até o momento, em grande medida uma incógnita...”. Com o passar dos anos, a variante M1128 MGS do Stryker se tornaria a mais problemática, a ponto de o Exército dos EUA, em 2021, decidir por sua retirada antecipada para o encerramento do ano fiscal de 2022, diante de recorrentes novidades técnicas e dificuldades logísticas.
Em fevereiro de 2002, o IAV foi oficialmente batizado de Stryker, em homenagem a Stuart S. Stryker e Robert F. Stryker - soldados condecorados com a Medalha de Honra durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra do Vietnã. A entrega dos primeiros veículos começaria alguns meses depois, e a Companhia A do 5.º Batalhão do 20.º Regimento de Infantaria foi a primeira subunidade do Exército dos EUA a receber catorze VCBR 8×8 Stryker.
O M1126 Stryker Infantry Carrier Vehicle
O M1126 Infantry Carrier Vehicle é uma das 10 variantes iniciais da família de blindados a rodas Stryker, versão que foi testada em combate no Iraque, no Afeganistão e, mais recentemente, na Ucrânia. A partir das lições coletadas nos desdobramentos no Oriente Médio, o Exército dos EUA foi incorporando melhorias para elevar proteção, mobilidade, capacidade de geração elétrica e poder de fogo.
Essas modificações, somadas a demandas por novas capacidades, levariam ao desenvolvimento e à entrada em serviço de 27 plataformas distintas: às 10 iniciais, com Casco de Fundo Plano, seriam adicionadas a versão M1296 ICV-Dragoon (armada com canhão de 30mm); 7 variantes iniciais com Casco Duplo V; e 7 variantes com Casco Duplo V A1 (ECP, Engineering Change Proposal), às quais se somariam a variante de defesa de curto alcance M-SHORAD M1265A1 Sgt Stout e o substituto do ICV-D, o M1304 ICVVA1-30mm.
Do VCBR Stryker, há três variantes principais, e cada uma delas foi incorporando melhorias:
Stryker com Casco de Fundo Plano
- Peso de combate de 22.452 quilogramas
- Suspensão 3.5
- Motor Caterpillar C7 de 350HP
- Alternador de 570 Amp
- RWS M151 Protector
Stryker com Casco Duplo V
- Chassi capaz de suportar peso de combate de 24.947 quilogramas
- Suspensão 5.5
- Motor Caterpillar C7 de 350HP
- Alternador de 570 Amp
- Casco Duplo V
- Novos pneus
- Maior espaço entre eixos
- Tanque de combustível de maior capacidade
- Proteção Integrada para o condutor
- Kit integrado para Sobrevivência a Minas
- RWS M153 CROWS / CROWS II
Stryker com Casco Duplo V A1 (ECP)
- Chassi capaz de suportar peso de combate de 28.500 quilogramas
- Suspensão 6.0
- Motor Caterpillar C9 de 450HP
- Alternador de 910 Amp
- Implementação de uma arquitetura de rede interna
- Casco Duplo V
- Novos pneus
- Maior espaço entre eixos
- Tanque de combustível de maior capacidade
- Proteção Integrada para o condutor
- Kit integrado para Sobrevivência a Minas
- RWS M153A4 CROWS-J (com capacidade de lançar míssil FGM-148 Javelin)
No caso das unidades recém-incorporadas pelo Exército Argentino, trata-se da versão M1126 ICV para transporte de tropa. Os blindados 8×8 operam com tripulação de duas pessoas (motorista e comandante) e têm espaço para acomodar 8/9 infantes equipados. Nas laterais externas dos VCBR, destacam-se as cestas porta-equipamento, empregadas para otimizar o espaço interno do blindado, tradicionalmente limitado.
Movido por um motor Caterpillar C7 de 350HP, o Stryker M1126 possui tração permanente em quatro rodas, com seleção para 8×8. A direção é assistida e atua nos dois eixos dianteiros. O VCBR também dispõe de suspensão hidropneumática independente, com sistema de gerenciamento de altura que oferece diversas opções selecionáveis, além de um sistema central de calibragem dos pneus. A transmissão automática Allison MD3066SP tem 6 marchas à frente e uma marcha à ré.
O casco do M1126 é produzido em aço de alta dureza, oferecendo proteção frontal contra projéteis de 14,5mm e proteção integral contra munição de 7,62mm. Como complemento, o transporte de tropas também utiliza um kit de placas cerâmicas MEXAS 2C (Sistema Modular de Blindagem Expansível) instalado no casco, ampliando a proteção contra 14,5mm e estilhaços de projéteis de artilharia, além de um revestimento interno de kevlar antiestilhaços.
No campo dos sistemas optrônicos, o M1126 Stryker vem equipado com visor termal AN/VAS-5 para o motorista (além de três periscópios M-17). Já o comandante opera a estação de armamento com controle remoto (RWS) Protector da série M151 (além de sete periscópios M45), que incorpora um módulo de imagem termal para qualquer tempo e pode ser armada com metralhadora M2 de 12,7mm, ou uma FN MAG/M240, ou ainda um lança-granadas automático de 40mm MK19.
Como informamos há algumas semanas, a estação Protector M151 permite “...realizar fogo estabilizado (parado ou em movimento) com uma metralhadora pesada ou um lança-granadas automático, tanto de dia quanto em condições de baixa visibilidade. Os sistemas eletro-ópticos contam com autofoco, além de zoom que vai de 2x a 27x (diurno), enquanto o sistema independente de quatro eixos permite corrigir automaticamente a elevação (de -20° a +50°) e a deriva...”.
A Protector é composta pelos seguintes elementos:
- A estação, que acomoda o armamento e sua montagem, tubos lançadores de granadas de fumaça M6, sistemas eletro-ópticos e laser (Módulos de Imagem Térmica e Imagem Diurna, Telêmetro Laser STORM, apontador IR e visível), o sistema de estabilização e a caixa de munição
- Unidade de controle de tiro, com tela, diversos comandos e software com soluções balísticas
- Joystick ou alavanca de controle
- Cabos conectores
Quanto à capacidade de transporte de munição, o M1126 pode levar mais de 3.300 cartuchos 5,56mm para a tropa e 32 granadas de fumaça de 66mm, além de 3.200 tiros para a metralhadora M240/MAG, ou 2.000 tiros para a M2, ou 430 tiros para o MK19 instalado na estação Protector.
Os Stryker do Exército Argentino contam com assentos antichoque, em vez dos bancos que equipavam as primeiras gerações do M1126. Essa mudança, entre outras, foi consequência da experiência de combate no Iraque e no Afeganistão, que levou à adoção de diferentes kits de proteção e sistemas C-IED.
No quesito conforto e recursos de bordo, tropa, motorista e comandante dispõem de calefação e ar-condicionado, sistema NBQ e de combate a incêndio, além de aquecedores para rações de combate. O compartimento de tropa pode ser acessado pelo portão traseiro ou por uma escotilha instalada no próprio portão.
- Especificações
- Velocidade máxima (em estrada): 101km/h
- Autonomia (em estrada): 450 a 500 km
- Capacidade de combustível: 200 litros JP8/Diesel
- Capacidade de vadeio: 1.3 metros
- Comprimento: 7,31 metros
- Largura: 2,87 metros
- Altura: 2,69 metros
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