Sem informações oficiais, mas com sinais claros de avanço
Mesmo sem confirmação oficial - especialmente sobre a possibilidade de propulsão nuclear - novas imagens de satélite reforçam que a China segue acelerando a construção do seu quarto porta-aviões para a Marinha do Exército Popular de Libertação (PLAN). Por enquanto identificado como “Tipo 004”, o navio deve ser o maior já feito para a força naval chinesa.
Conforme descrito no material que acompanha as imagens, as atividades estão concentradas nos estaleiros de Dalian. Ainda de acordo com essas informações, uma parte considerável da quilha já teria sido instalada, sugerindo que o projeto avança de forma consistente apesar do sigilo.
Estimativas de deslocamento e comparação com porta-aviões dos EUA
Até aqui, o desenho e a fabricação permanecem sob forte confidencialidade. Ainda assim, as primeiras avaliações citadas por analistas ocidentais apontam para um porta-aviões com deslocamento entre 100 e 120 mil toneladas - praticamente no mesmo patamar da classe Gerald R. Ford, da Marinha dos EUA, e acima do Fujian, atualmente o porta-aviões mais novo da Marinha chinesa.
Também é esperado que o Tipo 004 incorpore as lições aprendidas com o Fujian, o que ajudaria na integração de sistemas de catapultas eletromagnéticas no convés. Isso representaria um abandono definitivo da configuração com rampa do tipo ski-jump, característica dos porta-aviões Liaoning e Shandong.
Grupo Aéreo Embarcado e novas aeronaves previstas
Esse detalhe não é pequeno, já que a embarcação deve operar com um Grupo Aéreo Embarcado robusto. Entre os principais vetores estariam os caças J-15T (derivado do Flanker russo) e o J-15D (versão voltada especificamente para guerra eletrônica), além de incluir os mais modernos e furtivos J-35 desenvolvidos pelo país.
Além disso, espera-se que o navio consiga operar os novos aviões de alerta antecipado e controle aerotransportado KJ-600, ampliando o conjunto de capacidades e opções de emprego.
Propulsão nuclear: hipótese em análise, sem confirmação nas imagens
Voltando ao ponto da propulsão nuclear, vale lembrar que essa possibilidade vem sendo discutida há meses em relatórios de analistas chineses e ocidentais. Porém, as imagens publicadas recentemente ainda não permitem concluir se essa opção será, de fato, adotada.
Embora Pequim supostamente tenha a intenção de dar esse salto com o Tipo 004, também existe a alternativa de uma evolução gradual. Nesse cenário, o navio poderia inicialmente receber um sistema de propulsão convencional, funcionando como etapa intermediária até que um reator adequado seja aperfeiçoado e esteja pronto para uso.
Impacto geopolítico e projeções até 2035
Independentemente desses detalhes técnicos, o avanço chinês na construção de porta-aviões já acendeu sinais de alerta em seu principal rival geopolítico. Como reportamos no último mês de dezembro, um relatório do Instituto Naval dos Estados Unidos indicou que Pequim estaria a caminho de construir uma frota de nove porta-aviões até 2035.
Isso garantiria uma forte capacidade de projeção no Indo-Pacífico e em outras áreas de interesse estratégico - especialmente se também for levado em conta o desenvolvimento dos novos navios anfíbios Tipo 076, cujo projeto permitirá empregar um número significativo de drones complementares.
*Imagens utilizadas a título ilustrativo
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