Na Marinha dos EUA, a construção do submarino nuclear USS District of Columbia chegou a 65% de conclusão

A renovação da força submarina estratégica dos Estados Unidos segue avançando e, aos poucos, vai transformando planejamento em aço. O programa da U.S. Navy para colocar em serviço a nova geração de submarinos lançadores de mísseis balísticos, da classe Columbia, acaba de alcançar mais um marco relevante: a primeira unidade, o futuro USS District of Columbia (SSBN-826), chegou a 65% de conclusão, segundo informações divulgadas durante a conferência naval WEST 2026, em San Diego.

O número indica uma retomada do ritmo industrial após atrasos acumulados e evidencia o esforço coordenado entre a U.S. Navy, a General Dynamics Electric Boat e a HII Newport News Shipbuilding. O objetivo permanece o mesmo: entregar o primeiro submarino em 2028, mantendo a continuidade do componente marítimo da dissuasão nuclear norte-americana.

Um dos fatores decisivos para essa melhora foi a implementação do chamado “plano de aceleração A-26”, executado ao longo do último ano. Sobre isso, o contra-almirante Todd Weeks, oficial executivo do Strategic Submarines Program, explicou que a iniciativa buscou reunir e encaminhar ao estaleiro de montagem final, em Groton, os 26 módulos que compõem o casco do District of Columbia. Com a chegada e consolidação desses módulos, a produção deixou de ser fragmentada e passou para uma etapa de integração estrutural completa - ponto de virada que, na avaliação de Weeks, permitiu ao programa recuperar sua cadência industrial.

Os atrasos iniciais estiveram ligados principalmente à entrega tardia de seções críticas, em especial a proa e a popa fabricadas pela HII, além de problemas de cronograma no fornecimento de turbinas e geradores pela Northrop Grumman. Isso exigiu maior supervisão e coordenação ao longo de toda a cadeia de suprimentos. Como sinal concreto do avanço industrial, um exemplo simbólico foi o transporte, por barcaça, da última seção de proa de Newport News até as instalações da Electric Boat - operação que marcou a transição para a fase de montagem abrangente do casco.

Pelo cronograma atual, o fechamento do casco resistente (pressure hull) - um dos marcos técnicos mais importantes do processo - deve ocorrer nos próximos meses. Essa etapa envolve a união final das seções internas que formam a estrutura capaz de suportar a pressão em profundidade, requisito essencial para os testes de estanqueidade e integridade estrutural. Concluído esse processo, a expectativa é que o submarino seja colocado na água em 2027, iniciando a fase de integração e provas de mar, com entrega final prevista para 2028 e a primeira patrulha operacional por volta de 2030.

Formalmente iniciado em 2022, o programa dos submarinos da classe Columbia representa a maior renovação do componente estratégico submarino dos EUA em mais de quarenta anos. Cada unidade terá deslocamento aproximado de 21.000 toneladas, será equipada com 16 tubos verticais de lançamento para mísseis Trident II D5LE e contará com um sistema de propulsão turboelétrica projetado para reduzir a assinatura acústica. O reator nuclear, concebido para operar durante toda a vida útil do navio - estimada em 42 anos - elimina a necessidade de reabastecimento no meio do ciclo, aumentando a disponibilidade operacional e reduzindo custos de manutenção.

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