Os primeiros robotaxis europeus podem começar a circular muito em breve. A estreia deve acontecer inicialmente em uma cidade-piloto, escolhida para viabilizar testes em condições reais.
Hoje, robotaxis - ou taxis autônomos - já fazem parte do dia a dia na China e em algumas grandes cidades dos Estados Unidos. Na Europa, porém, a proposta ainda não se popularizou… embora esse cenário possa mudar em pouco tempo. Uma empresa do próprio Velho Continente quer justamente levar esse modelo ao grande público.
A iniciativa vem da Verne, uma start-up croata, que anunciou uma parceria com a chinesa Pony.ai para colocar de pé um serviço de robotaxis. O plano divulgado prevê início de operação antes do fim de 2026. O veículo escolhido será o Alpha T5, modelo da fabricante chinesa Arcfox, com condução gerida pelo software da Pony.ai. Trata-se de uma opção relevante por ser 100% elétrica e oferecer 440 km de autonomia. A Uber também entra como parceira: esses carros sem motorista ficarão disponíveis exclusivamente no aplicativo da empresa, que ainda participará do financiamento do projeto.
Um lançamento em etapas
Antes de pensar em uma expansão por toda a Europa, será feito um teste urbano em grande escala. A cidade selecionada é Zagreb, e a escolha se apoia em alguns pontos: é uma metrópole de porte intermediário, mas ao mesmo tempo um polo turístico importante nos Bálcãs. Além disso, pesa o fato de ser a capital da Croácia - o país de origem da Verne, responsável pela iniciativa.
No momento, a Verne trabalha para obter as autorizações necessárias com foco em um início nos próximos meses. Paralelamente, os primeiros testes já estão ocorrendo em vias fechadas.
Robotaxis da Verne no Uber: teste em Zagreb e experiência do passageiro
Na prática, o que muda para quem usa o serviço? Ao solicitar uma corrida pela Uber, a pessoa poderá selecionar esse robotaxi. Não há motorista, já que a condução é totalmente autônoma. Para quem não está acostumado, a experiência pode causar estranheza no início, mas a proposta mantém conforto e segurança. Isso também tende a tranquilizar parte do público que se sente desconfortável em entrar em um Uber com um motorista desconhecido.
Esse movimento pode ajudar a Europa a diminuir a distância em relação a outros mercados. Nos Estados Unidos, por exemplo, robotaxis 100% autônomos e sem motorista existem desde 2020. Atualmente, eles já aparecem em diversas cidades grandes, como Las Vegas, Los Angeles, San Francisco, Austin… e a tendência não dá sinais de recuo. Na CES, a Uber, por exemplo, apresentou um novo robotaxi com foco em alta segurança e proposta mais luxuosa, em parceria com a Nvidia.
A aposta da Verne é gerar no Velho Continente uma dinâmica semelhante. Ter a Croácia como ponto de partida é um começo, mas a ambição declarada é mais ampla: no futuro, a empresa considera plausível ver milhares desses carros circulando pelas ruas europeias.
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