Modernização do USS Iwo Jima para operar com o F-35B

USS Iwo Jima: modernização para o caça furtivo F-35B

A BAE Systems e o F-35B Lightning II estão no centro de um novo contrato de modernização assinado entre a Marinha dos Estados Unidos e o estaleiro de Norfolk, que vai permitir adaptar e atualizar o navio de assalto anfíbio USS Iwo Jima para operar com a versão de decolagem e pouso vertical do caça furtivo produzido pela Lockheed Martin, com início dos trabalhos previsto para 2026.

O contrato concedido inclui uma fase de disponibilidade restrita selecionada (SRA) para atualizar os sistemas a bordo do navio anfíbio, com a finalidade de que ele possa abrigar e apoiar voos de caças furtivos do modelo F-35B, embora a tarefa exija alterações em infraestruturas essenciais, como o convés de voo e os equipamentos de apoio.

As obras de modernização no USS Iwo Jima, que tem 257 metros de comprimento e pertence à classe Wasp, estão programadas para começar em agosto de 2026 no estaleiro da BAE Systems em Norfolk, Virgínia, onde a empresa também está concluindo reparos no navio líder da classe, o USS Wasp (LHD 1).

David M. Thomas, Jr., vice-presidente e diretor-geral da BAE Systems Maritime Solutions Norfolk, afirmou que essa disponibilidade representa “uma oportunidade de trabalho bem-vinda para a nossa equipe do estaleiro de Norfolk” e acrescentou que a empresa aplicará “as lições aprendidas em trabalhos de modernização atuais e passados dessa classe de navios” durante o processo.

O USS Iwo Jima é o terceiro navio da Marinha dos Estados Unidos a receber esse nome em homenagem à batalha da Segunda Guerra Mundial e foi comissionado em junho de 2001, atuando como plataforma de emprego anfíbio com capacidade para aeronaves, helicópteros e unidades de fuzileiros navais.

A modernização ocorre em um cenário no qual o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos vem retirando gradualmente aeronaves como os AV-8B Harrier II, cuja baixa está marcada para o próximo mês de junho, sendo substituídos pelos caças furtivos F-35B, segundo planos recentes de aviação que detalham a evolução das capacidades de asa fixa, rotativa e não tripulada da força.

A adaptação do USS Iwo Jima para operações com o F-35B é vista como mais um passo na modernização da frota anfíbia, alinhando suas capacidades aos requisitos operacionais atuais para integrar aeronaves VTOL de quinta geração em missões de projeção de ძალe e apoio expedicionário.

*Imagens apenas para fins ilustrativos.