Entre os projetos previstos para iniciar no ano corrente, a Marinha Argentina planeja modernizar um de seus helicópteros UH-3H Sea King para reforçar a capacidade de reabastecimento antártico do Comando de Aviação Naval. Os trabalhos a serem executados na aeronave 2-H-243, pertencente à Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros, também incluem o serviço de inspeção maior.
Segundo a Direção Nacional de Investimento Público, o projeto tem como objetivo modernizar o referido UH-3H Sea King para “recuperar a Capacidade de Reabastecimento das Bases Antárticas, missões SAR e de apoio à comunidade...”. O investimento previsto para 2026, sempre sujeito a ajustes orçamentários, é de $ 1.815.000.000. Já para 2027, a expectativa é de um desembolso de $ 1.320.000.000, o que totaliza $ 3.135.000.000 para o projeto.
Embora ainda não existam detalhes específicos sobre o alcance dos trabalhos que deverão ser realizados no UH-3H Sea King 2-H-243, a previsão da Marinha Argentina inclui a contratação de um serviço de fornecimento de documentação técnica para inspeção maior; serviço de fornecimento de kit de peças sistemáticas, insumos e peças necessários para a inspeção maior; serviço de modernização na modalidade (sic); e serviço de supervisão de dez técnicos do Arsenal Aeronaval Comandante Espora.
Os Sea King na Campanha Antártica de Verão 2025 – 2026
Junto ao quebra-gelo ARA Almirante Irízar Q-5, os helicópteros Sea King da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros são uma ferramenta essencial para o reabastecimento das diferentes bases que a República Argentina mantém no continente branco. Ao longo da Campanha Antártica de Verão (CAV), o conjunto navio/helicópteros atua em vários pontos da Antártida, transportando todo tipo de material necessário para sustentar as atividades durante o ano inteiro.
Para dimensionar a intensa atividade realizada pelos helicópteros SH-3 Sea King e pelo Irízar durante a Campanha Antártica de Verão, basta lembrar que, há poucos dias, foi concluído o reabastecimento e o relevo da dotação na Base Antártica Conjunta Belgrano II. Como informamos na ocasião, a operação marcou mais um marco na Segunda Etapa da CAV 2025-2026, atividade que vem sendo conduzida sob coordenação do Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR).
Em Belgrano II, assim como na Base Antártica Conjunta Orcadas, os SH-3H Sea King 2-H-244 e 2-H-245 cumpriram tarefas de transporte de material, incluindo carga geral, combustíveis, equipamentos científicos e retirada de resíduos, entre outros. Esses helicópteros correspondem à última remessa de Sea King incorporada pela Marinha Argentina em 2022, exemplares modernizados pela Carson Helicopters.
Um aspecto de destaque dos SH-3H Sea King atualmente desdobrados na Antártida é que essas aeronaves foram devidamente recondicionadas, modernizadas e remanufaturadas pela Carson Helicopters. Isso incluiu trabalhos na fuselagem e no interior, além da incorporação de novas capacidades, como cabine digital integrada (compatível com óculos de visão noturna), pás de material composto, assentos antichoque, gancho de carga e guincho.
UH-3H Sea King: modernização e inspeção maior
O UH-3H Sea King que a Marinha Argentina pretende modernizar fazia parte de um lote de helicópteros adquirido em 2007. Naquele momento, a força comprou 6 UH-3H (4 operacionais e dois como fonte de peças), que seriam preparados pela Clayton International, por pessoal do Comando de Sistemas Aéreos Navais (NAVAIR) de Patuxent River, além de técnicos argentinos e da empresa Computer Science Corporation.
Essas aeronaves seriam incorporadas à Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros com as matrículas 2-H-240, 241, 242 e 243, unidades que durante vários anos formaram o núcleo de asas rotativas da Aviação Naval, tornando-se meios indispensáveis para diversas tarefas, entre elas as Campanhas Antárticas de Verão.
A modernização e a inspeção maior do 2-H-243 decorrem da necessidade do Comando de Aviação Naval de ampliar sua frota operacional de Sea King, permitindo assim a rotação com os SH-3 e a disponibilidade para enfrentar as diferentes obrigações da Segunda Esquadrilha Aeronaval.
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