No asteroide Ryugu foram encontrados todos os principais componentes do DNA e RNA.

Bases do código genético já haviam sido encontradas ao estudar o asteroide Ryugu

Cientistas identificaram nas amostras do asteroide 162173 Ryugu todas as nucleobases usadas no DNA e no RNA. Isso fortalece a hipótese de que os componentes químicos essenciais para o surgimento da vida podem ter se formado no espaço e depois chegado à Terra trazidos por asteroides e cometas.

Ryugu é um asteroide rico em carbono, minerais contendo água e compostos orgânicos. As amostras dele foram levadas para a Terra pela missão japonesa Hayabusa2. Antes, a uracila já havia sido detectada nessas amostras, e o novo estudo mostrou a presença do conjunto completo de nucleobases utilizado pelos seres vivos. Além disso, os pesquisadores encontraram amônia nas amostras, substância que também é considerada um componente importante na evolução química.

Resultados semelhantes também tinham sido obtidos anteriormente no estudo do asteroide Bennu, o que pode indicar que moléculas desse tipo não são raras no Universo.

Os pesquisadores ressaltam que isso não quer dizer que a vida tenha surgido no espaço. Ainda assim, a descoberta mostra que os blocos de construção da vida podem se formar naturalmente fora da Terra.