Gel de desoxirribose pode acelerar o crescimento do cabelo em estudo com camundongos

Em laboratórios do Reino Unido e do Paquistão, cientistas esbarraram quase por acaso em uma substância que, em camundongos, cobriu rapidamente áreas sem pelos. Um gel feito com um açúcar natural chamado desoxirribose fez os fios crescerem de forma muito mais rápida do que o esperado - e chegou a resultados comparáveis aos de tratamentos já consolidados contra a calvície, como o minoxidil.

Uma descoberta acidental na cicatrização de feridas

O ponto de partida da pesquisa não tinha relação alguma com queda de cabelo. Uma equipe da University of Sheffield, na Inglaterra, e da COMSATS University Islamabad investigava até que ponto um açúcar específico poderia influenciar a cicatrização de lesões na pele. O composto em questão é a desoxirribose, um componente da molécula de DNA presente em todas as células do corpo.

Os pesquisadores aplicaram o açúcar em forma de gel sobre feridas na pele de camundongos de laboratório. A intenção era melhorar a cicatrização. Foi então que surgiu um efeito inesperado: ao redor das áreas tratadas, o pelo voltou a crescer mais rápido e em maior quantidade do que nos animais que não receberam tratamento.

“De um simples estudo de cicatrização surgiu, de repente, um forte candidato a novas soluções contra a queda hereditária de cabelo.”

Esse resultado surpreendente chamou a atenção para os folículos capilares. Ficou claro que o tecido não estava respondendo apenas com uma recuperação mais veloz, mas também com um impulso para as raízes dos fios. A equipe então decidiu testar o efeito de forma sistemática.

O que o estudo com camundongos mostra sobre a desoxirribose

Em junho de 2023, foi publicado um estudo controlado com camundongos machos cuja perda de pelos havia sido provocada por testosterona. Esse é um modelo padrão para reproduzir, em animais, a alopecia androgenética - ou seja, a queda de cabelo de origem hereditária que também afeta humanos.

Os pesquisadores raspavam uma área das costas dos animais e os dividiam em vários grupos. Parte deles recebeu um gel com desoxirribose, outro grupo foi tratado com minoxidil, alguns camundongos receberam a combinação dos dois compostos, e outros ficaram apenas com o gel sem açúcar ou sem nenhuma intervenção.

Principais resultados do experimento com a desoxirribose

• Crescimento rápido: Em 20 dias, os camundongos tratados com desoxirribose exibiram uma cobertura de pelos visivelmente mais densa do que a dos animais sem tratamento.
• Fios mais espessos: Os pelos não apenas apareceram em maior número; também pareciam mais longos e mais fortes.
• Desempenho semelhante ao do minoxidil: Na comparação direta, o gel com açúcar produziu resultados próximos aos do minoxidil, um dos principais tratamentos aprovados contra a queda de cabelo.
• Sem vantagem clara da combinação: A mistura de desoxirribose com minoxidil não apresentou desempenho nitidamente superior ao de cada substância usada isoladamente.

Imagens dos animais mostram a transformação das áreas das costas ao longo dos 20 dias - de regiões quase sem pelos até uma pele bem coberta. Para os pesquisadores, isso é um sinal importante: o açúcar parece realmente interferir na fase de crescimento dos folículos capilares, e não apenas na cicatrização da pele.

O que esse açúcar faz no folículo capilar?

O mecanismo ainda não é totalmente compreendido. A desoxirribose funciona como estrutura de apoio para o DNA e, em princípio, participa do funcionamento de todas as células. No entanto, no estudo, os cientistas observaram sobretudo dois efeitos nas áreas tratadas:

• maior formação de novos vasos sanguíneos
• aumento de células em divisão ativa

Os dois fenômenos são considerados favoráveis aos folículos capilares. Para produzir fios grossos e resistentes, as raízes do cabelo precisam de suprimento constante de oxigênio e nutrientes. Quanto mais ativo for o sistema vascular ao redor do folículo, maior tende a ser a oferta de material para o crescimento.

“Mais vasos sanguíneos ao redor do folículo capilar podem influenciar o diâmetro do fio e, por consequência, a densidade visível do cabelo.”

A equipe liderada pelo pesquisador de biomateriais Muhammad Anjum afirma ter observado aumento expressivo da densidade vascular nas áreas de pele tratadas. Ao mesmo tempo, cresceu o número de células em proliferação ativa. Essa combinação pode explicar por que os pelos das áreas tratadas voltaram mais rápido e com maior volume.

Queda de cabelo: onde o gel com desoxirribose poderia ajudar

A alopecia androgenética, chamada no dia a dia de “entradas” ou “queda hereditária de cabelo”, está entre os problemas dermatológicos mais comuns do mundo. Genética, hormônios e envelhecimento atuam juntos até que os fios fiquem cada vez mais finos e, por fim, caiam.

As terapias padrão hoje são limitadas:

Tratamento	Efeito	Limitações
Minoxidil	Prolonga a fase de crescimento dos fios, pode desacelerar o afinamento e, em alguns casos, reverter parte dele.	Não funciona para todos; costuma causar coceira ou irritação no couro cabeludo, e seu efeito geralmente desaparece quando o uso é interrompido.
Finasterida	Bloqueia a conversão de testosterona e reduz de forma importante a queda em muitos homens.	Pode causar efeitos adversos como disfunção erétil, redução da libido e alterações no humor; não é aprovada para mulheres.

É justamente aí que surge a expectativa em torno da desoxirribose. Como o açúcar já existe naturalmente no organismo, em teoria ele poderia reduzir o risco de efeitos colaterais graves. Se esse resultado for confirmado em estudos com seres humanos, uma nova alternativa poderá surgir - possivelmente em formato de gel ou espuma aplicada localmente, de maneira semelhante ao minoxidil.

Os cientistas já consideram outros usos possíveis. Pessoas que enfrentam perda intensa de cabelo após quimioterapia podem ser beneficiadas. Doenças autoimunes como a alopecia areata, em que o sistema imunológico ataca os folículos capilares, também entram nessa discussão. Para cada uma dessas indicações, porém, serão necessários estudos próprios e robustos.

Até onde a pesquisa realmente chegou?

Por mais impressionantes que sejam as imagens dos camundongos, elas ainda não bastam para o espelho do banheiro. Até agora, existem apenas dados de modelos masculinos em camundongos. Em humanos, a estrutura da pele, o equilíbrio hormonal e o tempo de vida dos folículos capilares diferem bastante dos encontrados em roedores.

Os próprios pesquisadores reconhecem que o trabalho ainda está no início. O caminho entre o camundongo e o couro cabeludo humano é longo. Antes de qualquer teste em pessoas, serão precisos novos estudos com animais, inclusive com fêmeas e diferentes níveis hormonais. Só depois disso poderão começar pesquisas iniciais com voluntários.

“Dos resultados de laboratório até um produto pronto para o mercado costumam passar muitos anos - incluindo vários contratempos.”

Para as próximas etapas, várias perguntas permanecem centrais:

• Qual concentração de desoxirribose produz efeitos mensuráveis em humanos?
• Com que frequência e por quanto tempo o gel precisaria ser aplicado?
• Há efeitos locais indesejados, como vermelhidão ou ardor?
• Como o açúcar se comporta quando usado junto com tratamentos já existentes, como minoxidil ou finasterida?

Também haverá questões regulatórias mais adiante: trata-se de um produto cosmético ou de um medicamento? Dessa definição dependem o processo de aprovação, o tamanho dos estudos e, no fim, até o preço.

O que quem tem queda de cabelo pode fazer agora

Quem está percebendo rarefação dos fios deve enxergar os resultados atuais mais como um sinal de esperança do que como uma solução imediata. Para agir hoje, ainda valem as estratégias conhecidas: avaliação com dermatologista, eventual uso de minoxidil, finasterida para homens quando indicada, além de fatores de estilo de vida como redução do estresse e alimentação com nutrientes suficientes.

A desoxirribose chama atenção sobretudo para quem responde mal ou não responde aos tratamentos tradicionais, ou para pessoas que evitam a finasterida por medo de efeitos colaterais. Um açúcar de uso local poderia ocupar esse espaço - desde que o efeito se confirme em humanos e se mantenha estável ao longo do tempo.

Por que esses “compostos milagrosos” aparecem com tanta frequência

A história do gel com açúcar segue um padrão conhecido: muitas descobertas médicas surgem quando pesquisadores procuram outra coisa. Há exemplos clássicos de remédios para pressão arterial que depois ajudaram em problemas de ereção, ou de medicamentos para câncer que mais tarde passaram a ser estudados em doenças autoimunes.

Na área de crescimento capilar, a exigência é ainda maior, porque a pressão social é enorme. Ter mais cabelo é associado a juventude e atratividade, enquanto áreas calvas podem gerar incômodo e até sofrimento psicológico. Por isso, qualquer notícia sobre uma nova substância ganha atenção imediata - e também cria expectativas que a ciência nem sempre consegue atender de imediato.

Quem acompanha novas terapias deve observar alguns pontos: os dados precisam ser publicados em revistas científicas com avaliação por pares, como ocorreu no caso atual em Frontiers in Pharmacology. Além disso, os resultados precisam ser reproduzidos por grupos independentes. Só então será possível avaliar com seriedade se um gel de açúcar “milagroso” pode mesmo virar um novo tratamento padrão contra a queda de cabelo.