Um receptor de transplante renal virou um enigma clínico ao morrer de raiva em janeiro de 2025, poucas semanas após a cirurgia realizada em um hospital de Ohio - mesmo sem qualquer contacto documentado com a doença.
Uma investigação minuciosa do CDC (Centros de Controlo e Prevenção de Doenças) identificou a origem: o rim doado ao paciente, um homem de Michigan, estava infectado pelo vírus - apenas a quarta vez em que a raiva foi transmitida por órgãos transplantados nos EUA desde 1978.
Segundo o CDC, o episódio evidencia a necessidade de orientações mais robustas para equipas de transplante quando o doador tem histórico de exposição a animais.
O que é a raiva e como ela se espalha
A raiva é um agente viral que, em geral, se transmite pela saliva de animais infectados, normalmente por mordidas ou arranhões. Capaz de infectar todos os mamíferos, incluindo humanos, a doença é quase sempre fatal após o início dos sintomas; há menos de 50 casos de sobrevivência documentados no mundo, e especialistas raramente conseguem manter pacientes vivos, mesmo com medidas extremas.
No mundo, a transmissão ocorre com mais frequência por mordidas de cães, mas qualquer mamífero infectado pode transmitir a doença.
A exposição do doador e a remoção dos órgãos
O doador neste caso, um homem de Idaho, foi encontrado inconsciente após uma presumida paragem cardíaca no início de dezembro de 2024, cerca de cinco semanas depois de ter sido arranhado por um gambá no fim de outubro.
Naquele momento, ninguém desconfiou do envolvimento da raiva. Assim, como o homem era doador de órgãos, foram removidos o coração, os pulmões, o rim esquerdo e as córneas.
Como o CDC ligou o transplante renal à infecção por raiva
Cerca de cinco semanas após receber o rim, o paciente de Michigan passou a apresentar sintomas compatíveis com raiva. Os médicos enviaram amostras de saliva, pele e outros fluidos ao CDC, que detectou RNA do vírus da raiva em parte do material analisado.
Como o receptor não tinha histórico de exposição a animais, os investigadores voltaram a atenção para o doador. Uma amostra de soro armazenada do homem de Idaho testou negativo para anticorpos contra raiva, mas uma biópsia arquivada do rim apresentou resultado positivo para RNA do vírus da raiva, confirmando o órgão como a fonte da infecção.
O receptor de Michigan morreu no sétimo dia após a hospitalização.
Risco para outros receptores e a profilaxia pós-exposição (PEP)
Ainda assim, a morte do receptor pode ter ajudado a salvar outras vidas. O coração e os pulmões do doador foram utilizados para treino numa unidade de pesquisa em Maryland e não representaram risco, mas outros três pacientes haviam recebido enxertos de córnea provenientes das córneas do doador.
Os médicos removeram imediatamente as córneas transplantadas e prescreveram aos pacientes um esquema de Profilaxia Pós-Exposição, ou PEP - anticorpos humanos contra a raiva mais uma vacina administrada antes do aparecimento de sintomas.
Autoridades de saúde pública avaliaram 357 possíveis contactos tanto do doador quanto do receptor do rim. No total, 46 pessoas - incluindo profissionais de saúde, contactos na comunidade e os receptores das córneas - foram orientadas a receber PEP.
Falhas na triagem do doador e o que o CDC recomenda
A sequência de acontecimentos expõe uma fragilidade no sistema actual de doação. Embora a entrevista de avaliação de risco do doador tenha registado o arranhão do gambá, os sintomas dele não foram reconhecidos como compatíveis com raiva; por isso, o encontro com o animal não foi tratado como um risco de raiva passível de teste até depois de o receptor do rim também ter morrido.
Como o teste de raiva em órgãos doados não é rotineiro e ninguém levantou sinais de alerta, os transplantes ocorreram conforme o planeado.
A raiva pode demorar de semanas a meses para se tornar sintomática após a transmissão. Por isso, o CDC recomenda muito mais cautela com doadores que tenham tido uma possível exposição.
"Se um potencial doador, particularmente alguém com encefalopatia aguda, teve uma mordida ou arranhão de um animal suscetível à raiva durante o ano precedente, as equipas de transplante devem considerar consultar autoridades de saúde pública para determinar o risco de raiva", escreve a organização no seu relatório.
"Se um órgão ou tecido tiver sido transplantado de um doador que posteriormente passe a ser suspeito de ter tido raiva, uma avaliação de risco pode salvar vidas ao acelerar testes diagnósticos, uma possível remoção do enxerto quando considerado clinicamente apropriado, e a administração de PEP aos receptores e a outros contactos."
Para mais detalhes, consulte o Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade (MMWR) do CDC.
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