“É o mais perto que qualquer um de nós, passageiros, jamais gostaria de chegar de um acidente aéreo”, disse um passageiro do voo QF1889 da Qantas depois que a aeronave desceu de forma repentina cerca de 6.100 m na segunda-feira, 22 de setembro, e precisou desviar e voltar para Darwin.
No Embraer 190, a tripulação recebeu um alerta de pressurização, aplicou os procedimentos previstos e pousou sem anormalidades - mas, dentro da cabine, aquela queda rápida pareceu tudo menos rotineira.
Vale lembrar: problemas técnicos em voo como esse fazem parte da aviação. Pilotos treinam intensamente para lidar com falhas. Os checklists trazem instruções detalhadas para cada cenário. E os aviões são projetados com várias camadas de redundância, além de sistemas de alerta que chamam a atenção da tripulação quando algo sai do normal. É justamente por causa desse conjunto de barreiras de segurança que a maioria absoluta dos voos com panes termina com um pouso seguro - e não em manchetes trágicas.
A seguir, quatro falhas que soam assustadoras (e que, às vezes, chegam a acontecer) e como elas são tratadas durante o voo.
1. Oscilações no ar-condicionado e na pressurização
O que é
Em altitude de cruzeiro (em geral por volta de 11.000 m), a cabine do avião é mantida em uma “altitude de cabine” confortável, equivalente a aproximadamente 2.400 m, usando ar proveniente dos motores que é resfriado pelo sistema de ar-condicionado.
Essa pressão artificial é o que torna possível respirar e permanecer bem, já que, do lado de fora, o ambiente é extremamente hostil à vida humana: temperaturas em torno de -55°C e ausência de ar respirável. Se o sistema apresentar mau funcionamento - ou se a altitude de cabine começar a subir por qualquer motivo - a tripulação trata a situação como um possível problema de pressurização e inicia imediatamente os procedimentos preventivos.
O que você pode sentir/ver
Uma descida rápida e controlada (que pode parecer bem dramática), estalos nos ouvidos e, em alguns casos, máscaras de oxigênio. Em geral, elas caem automaticamente apenas quando a altitude de cabine ultrapassa algo como 4.300 m. Como no caso do QF1889, o desfecho mais comum é uma descida rápida sem que as máscaras sejam acionadas.
O que os pilotos fazem
Ao perceberem qualquer anomalia de pressurização, os pilotos colocam as próprias máscaras de oxigênio, declaram emergência e seguem o checklist de descida de emergência, levando o avião o mais rápido possível para cerca de 3.000 m. Normalmente, depois disso, ocorre um desvio para outro aeroporto ou o retorno ao aeroporto de origem.
2. As mais temidas na segurança aérea: falhas de motor
O que é
Aviões comerciais bimotores são certificados para voar com segurança com apenas um motor em funcionamento. Ainda assim, falhas em um único motor são tratadas com máxima seriedade e são treinadas exaustivamente em simuladores de voo, pelo menos uma vez por ano.
Já falhas simultâneas nos dois motores são extraordinariamente raras. O “Milagre no Hudson”, em 2009, por exemplo, foi um evento de colisão com aves tão incomum que parou ambos os motores. Mesmo assim, a aeronave pousou com segurança no rio Hudson, em Nova York, sem vítimas.
O que você pode sentir/ver
Um estrondo forte, vibração, faíscas saindo do motor, cheiro de queimado ou, ao contrário, uma súbita redução de ruído. Isso pode levar a um retorno e a um pouso com recepção dos serviços de emergência. Manchetes recentes sobre falhas de motor - de um 737 em Sydney até um retorno nos Estados Unidos após múltiplas colisões com aves - terminaram com pousos seguros.
O que os pilotos fazem
Depois que o sistema de alerta indica a falha, os pilotos confirmam qual motor foi afetado e seguem o checklist. Em geral, o procedimento inclui desligar o motor com problema, descer para uma altitude adequada e desviar se estiverem em cruzeiro - ou retornar ao aeroporto de partida se a falha ocorrer logo após a decolagem.
Mesmo quando uma falha de motor afeta outros sistemas, as tripulações são treinadas para lidar com cascatas de avisos e alarmes - como aconteceu com a equipe do Qantas A380 no voo QF32, em 2010, que voltou com segurança para Singapura.
3. Problemas hidráulicos e controles de voo
O que é
Os diversos controles de voo do avião se movimentam graças a múltiplos sistemas hidráulicos ou elétricos. Se um desses sistemas apresentar falha - por exemplo, se o ailerón da asa esquerda (usado para inclinar e virar a aeronave) não se mover - a redundância ajuda a manter o avião controlável, porque o ailerón da asa direita ainda pode operar.
Nessas situações, a tripulação segue checklists específicos e ajusta velocidades, distâncias e configurações de pouso para garantir um retorno seguro ao solo.
O que você pode sentir/ver
Uma espera mais longa em órbita enquanto a tripulação investiga o problema, o retorno ao aeroporto de decolagem ou um pouso mais rápido do que o normal. Em julho, um voo regional da Qantas com destino a Melbourne fez um pouso de emergência em Mildura após uma pane hidráulica.
O que os pilotos fazem
Assim que o sistema detecta a anomalia, os pilotos executam o checklist, definem qual configuração de pouso será usada, solicitam a pista mais longa adequada e pedem que os serviços de emergência fiquem a postos, por precaução.
Esses recursos existem porque lições de eventos extremos - como a perda total dos sistemas hidráulicos no voo United 232, em 1989 - foram incorporadas ao projeto de aeronaves modernas e aos programas de treinamento.
4. Drama no trem de pouso e no sistema de freios
O que é
Aeronaves comerciais usam trem de pouso retrátil, que permanece guardado em um compartimento durante a maior parte do voo. São as rodas que descem da parte inferior do avião antes do pouso. Nessas rodas ficam instalados os freios, cuja função é reduzir a velocidade após o toque na pista, de forma semelhante ao que acontece em um carro.
Com tantos componentes móveis, às vezes o trem de pouso não estende ou não recolhe corretamente, ou o sistema de frenagem perde parte da eficiência - por exemplo, se houver perda de um sistema hidráulico.
O que você pode sentir/ver
Um retorno preventivo, a preparação da cabine para um possível pouso forçado ou uma orientação de “posição de impacto” dada pela tripulação de cabine pouco antes do pouso.
Apesar de causar medo, esses passos são medidas preventivas quando algo não sai exatamente como planejado. No começo deste ano, um voo da Qantas retornou a Brisbane após enfrentar um problema no trem de pouso; os passageiros foram orientados a manter “a cabeça abaixada” enquanto a aeronave pousava com segurança.
O que os pilotos fazem
Os pilotos seguem checklists longos e, quando necessário, entram em contato com engenheiros de manutenção para ajudar no diagnóstico. Também há redundâncias para baixar o trem de pouso e para acionar os freios.
Em situações extremas, pode ser preciso pousar na pista mais longa disponível (no caso de problemas de freio) ou realizar um pouso de barriga (se o trem de pouso não puder ser baixado).
O panorama geral
A maior parte das falhas em voo aciona uma sequência de defesas pensadas para manter a operação segura. Checklists, treinamento intensivo e décadas de experiência se somam a redundâncias e a um projeto robusto. E, na prática, muitos desses voos terminam como o QF1889: aeronave no chão em segurança e passageiros um pouco abalados.
Uma descida brusca ou um pouso com urgência não significa, necessariamente, desastre. Na maioria das vezes, é um sinal de que o sistema de segurança (avião + tripulação + checklist + treinamento + redundância) está fazendo exatamente o que foi projetado para fazer.
Guido Carim Junior, professor sênior de Aviação, Universidade Griffith
Este artigo foi republicado do The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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