A Uber começou a operar táxis autônomos no Oriente Médio sem qualquer motorista de segurança. Embora isso possa parecer apenas mais um passo, o anúncio aproxima o lançamento dessa tecnologia no Velho Continente.
A Uber agora acelera de vez. Um ano depois de iniciar corridas autônomas supervisionadas em Abu Dhabi, a empresa finalmente cumpre o que vinha prometendo: colocar nas ruas robotáxis totalmente sem condutor de segurança. Isso é inédito no Oriente Médio e, sobretudo, é a primeira vez que uma cidade fora dos Estados Unidos recebe veículos completamente autônomos na plataforma da Uber.
Essa virada é resultado de uma parceria com a WeRide, empresa chinesa especializada em direção autônoma, já presente em mais de 30 cidades e com licenças em oito países. A partir de agora, moradores de Abu Dhabi podem ser conectados a um robotáxi da WeRide pelo UberX ou pelo Uber Comfort, desde que estejam dentro da área atendida.
Para aumentar as chances de conseguir um desses carros, ainda dá para escolher uma nova categoria “autônomo” - a primeira opção, em escala global, dedicada integralmente a viagens sem motorista dentro do aplicativo da Uber. A operação usa os veículos GXR da WeRide: vans autônomas equipadas com cerca de vinte sensores e câmaras.
Como funciona a operação dos robotáxis da Uber em Abu Dhabi
Na prática, o modelo é muito parecido com a colaboração da Uber com a Waymo nos Estados Unidos: uma frota autônoma operando em parceria com um player de transporte por aplicativo, enquanto um operador local fica responsável por limpeza, manutenção, inspeção e recarga.
Por enquanto, esses robotáxis circulam somente em Yas Island, a área turística de Abu Dhabi. Ainda assim, as autoridades locais já concederam à WeRide a primeira licença federal que permite explorar um serviço comercial totalmente autônomo - um sinal de que o projeto tende a se sustentar no tempo.
E a Europa?
Uber e WeRide não pretendem parar por aí. Dubai será a próxima cidade a receber o serviço antes de uma expansão em maior escala. Os dois parceiros planejam lançar robotáxis em mais 15 cidades nos próximos cinco anos, incluindo várias na Europa.
Porque, mesmo que hoje o mercado de carros autônomos continue dominado por China e Estados Unidos, o Velho Continente começa, enfim, a se movimentar. Embora a regulação ainda seja bastante rígida, 2026 pode se tornar um ano decisivo. A Waymo planeja estrear em Londres em 2026, enquanto a Uber prepara uma implantação em Munique em colaboração com a empresa chinesa Momenta.
São iniciativas ainda em fase inicial, é verdade, mas que evidenciam o apetite dos principais nomes do setor para conquistar o mercado europeu.
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