Porta-aviões Tipo 004: China avança na construção do quarto navio da PLAN em Dalian

Mesmo sem uma confirmação oficial sobre a adoção (ou não) de propulsão nuclear, novas imagens de satélite voltaram a colocar o holofote sobre os estaleiros chineses. As fotos indicam que a China segue acelerando a construção do seu quarto porta-aviões para a Marinha do Exército Popular de Libertação (PLAN), conhecido até aqui como “Tipo 004”, apontado como o maior já destinado à força.

De acordo com a descrição associada às imagens, os trabalhos estariam concentrados nos estaleiros de Dalian, onde já seria possível observar que uma parte considerável da quilha teria sido instalada. Ainda assim, detalhes oficiais continuam inexistentes.

Até agora, o projeto e a fabricação do navio permanecem sob forte sigilo. Mesmo assim, estimativas iniciais divulgadas por analistas ocidentais sugerem um porta-aviões com deslocamento entre 100 e 120 mil toneladas, o que o colocaria praticamente no mesmo patamar da classe Gerald R. Ford da Marinha dos EUA e acima do Fujian, o porta-aviões mais novo da Marinha chinesa. Também se espera que o desenho incorpore as lições aprendidas com este último, facilitando a integração de catapultas eletromagnéticas no convés e deixando de vez para trás a configuração com rampa (ski-jump) típica dos porta-aviões Liaoning e Shandong.

Esse ponto, aliás, não é trivial, já que a embarcação deve contar com um relevante Grupo Aéreo Embarcado. Entre seus principais trunfos estariam os caças J-15T (desenvolvido a partir do Flanker russo) e J-15D (a variante especificamente adaptada para guerra eletrônica), além dos mais modernos e furtivos J-35 desenvolvidos pelo gigante asiático. Soma-se a isso a expectativa de que o navio consiga operar com os novos aviões de alerta antecipado e controle aerotransportado KJ-600, formando um conjunto amplo de capacidades.

Voltando ao tema da propulsão nuclear, vale lembrar que essa possibilidade vem sendo discutida há meses em relatórios de analistas locais e ocidentais. Porém, as imagens divulgadas recentemente ainda não permitem concluir se essa opção realmente será adotada. Embora a intenção de Pequim seja dar esse salto com o Tipo 004, também existe a chance de uma abordagem gradual: inicialmente, o navio poderia receber um sistema de propulsão convencional, funcionando como etapa intermediária até que se finalize o aperfeiçoamento de um reator adequado.

Independentemente dessas particularidades técnicas, é fato que o avanço chinês na construção de porta-aviões já acendeu alertas em seu principal rival geopolítico. Como reportamos em dezembro passado, um relatório elaborado pelo Instituto Naval dos Estados Unidos indicou que Pequim estaria no caminho para construir uma frota de nove porta-aviões até 2035, o que lhe daria uma robusta capacidade de projeção no Indo-Pacífico e em outras regiões de interesse estratégico; especialmente se também for considerado o desenvolvimento dos novos navios anfíbios Tipo 076, cujo projeto permitirá empregar um número significativo de drones como complemento.

*Imagens utilizadas a título ilustrativo

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