O USS Gerald R. Ford (CVN-78), o porta-aviões de propulsão nuclear mais moderno e avançado atualmente em serviço na Marinha dos Estados Unidos (US Navy), segue ampliando seu ritmo de operações no Caribe com o emprego de caças F/A-18E Super Hornet de seus esquadrões embarcados. Uma dessas aeronaves foi registrada em aproximação para pouso no convoo, em meio às ações dos EUA em apoio à campanha “Operação Lança do Sul”.
Com seus navios escolta, o Grupo de Ataque do porta-aviões passou a atuar oficialmente dentro da área de responsabilidade do Comando Sul dos EUA (USSOUTHCOM). O deslocamento faz parte da estratégia norte-americana de fortalecer a presença naval no hemisfério ocidental e sustentar iniciativas voltadas à interdição e à desarticulação de Organizações Criminosas Transnacionais (TCOs) que operam na América Central e do Sul.
As operações tiveram início após a ordem do Secretário de Guerra, Pete Hegseth, determinando que o Grupo de Ataque apoiasse a diretriz presidencial focada em enfrentar as TCOs e o narco-terrorismo. “Por meio de um compromisso inabalável e do emprego preciso de nossas forças, estamos prontos para combater ameaças transnacionais que buscam desestabilizar nossa região”, declarou o almirante Alvin Holsey, comandante do SOUTHCOM. “O desdobramento do Grupo de Ataque do Porta-Aviões USS Gerald R. Ford representa um passo fundamental para reforçar nossa determinação de proteger a segurança do hemisfério ocidental e a segurança da pátria americana”, acrescentou.
A chegada do porta-aviões ao Caribe marca uma nova etapa do desdobramento. Em 24 de outubro, o Secretário de Guerra ordenou que o grupo deixasse o Mediterrâneo e seguisse para a área de responsabilidade do SOUTHCOM. Em 4 de novembro, o USS Gerald R. Ford atravessou o estreito de Gibraltar escoltado pela fragata espanhola Numancia (F-83), concluindo seu deslocamento rumo ao Atlântico Ocidental.
Nesse cenário, em 13 de novembro, o porta-aviões e um bombardeiro estratégico B-52H Stratofortress conduziram manobras conjuntas em apoio às operações do SOUTHCOM. A atividade contou com oito F/A-18E/F Super Hornet do Grupo Aéreo Embarcado Nº 8, além de aeronaves dos esquadrões 31, 37, 87 e 213.
Segundo informações do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, os Super Hornet operaram ao lado do B-52H como parte de uma força conjunta multidomínio, evidenciando a capacidade do Grupo de Ataque de coordenar-se com plataformas aéreas estratégicas de longo alcance. O treinamento incluiu sequências táticas e exercícios de interoperabilidade, com participação também do destróier USS Bainbridge (DDG-96), da classe Arleigh Burke Flight IIA.
Com sua presença no Caribe, o USS Gerald R. Ford segue integrado a missões de vigilância, interdição marítima e combate a redes criminosas transnacionais, em linha com os objetivos estabelecidos pelo SOUTHCOM para a região.
*Imagem de capa meramente ilustrativa.
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