A Marinha dos EUA avança na construção do futuro USS *District of Columbia* (SSBN-826)

A renovação da frota estratégica submarina dos Estados Unidos ganhou um novo capítulo com o avanço na construção do futuro USS District of Columbia (SSBN-826). A Marinha dos EUA registrou progresso após a seção de proa ser transferida para as instalações da General Dynamics Electric Boat em Quonset Point, Rhode Island. O movimento representa um marco na integração estrutural do submarino, cuja montagem segue em paralelo em diferentes estaleiros, conforme a estratégia industrial do programa.

Conforme as informações divulgadas, há algumas semanas a proa - uma das partes estruturais mais complexas, por concentrar a integração de sistemas de navegação, sonar e compartimentos dianteiros - foi transportada em uma balsa do Newport News Shipbuilding para as instalações da General Dynamics Electric Boat em Connecticut, onde será unida a outros módulos já em produção. Essa etapa viabiliza a continuidade da montagem final do submarino, considerado a principal prioridade de modernização da frota de dissuasão marítima estratégica dos Estados Unidos.

O avanço se soma ao reportado semanas atrás, quando a General Dynamics Electric Boat informou que a construção do USS District of Columbia havia ultrapassado 60% de conclusão. Na ocasião, o fabricante ressaltou que o ritmo de produção havia se estabilizado após superar atrasos ligados ao fornecimento de componentes críticos (entrega das turbinas pela Northrop Grumman e do módulo de proa pelo Newport News Shipbuilding) e à disponibilidade de mão de obra especializada, fatores que haviam impactado o cronograma original do programa.

Neste ponto, vale lembrar que a classe Columbia foi concebida para substituir gradualmente os atuais submarinos da classe Ohio, em serviço desde a década de 1980 e responsáveis por transportar mais de 70% do arsenal nuclear dos EUA. As informações disponíveis até agora indicam que cada unidade terá deslocamento de aproximadamente 21.000 toneladas, vida útil projetada de mais de 40 anos e será equipada com 16 células de lançamento vertical para mísseis balísticos Trident II D5LE, além de novos sistemas de navegação, propulsão e redução acústica.

Atualmente, além do USS Columbia, também já começou a construção do segundo da série, o Wisconsin (SSBN-827), que avança apesar dos atrasos, em linha com o plano do Pentágono que exige a entrega da primeira unidade em 2031 para evitar uma lacuna nas capacidades de dissuasão nuclear do país. As datas de entrega do segundo e do terceiro submarinos, o USS Groton (SSBN-828), podem ocorrer entre 2032 e 2034. Por sua vez, a Marinha dos EUA tem reiterado que qualquer atraso pode afetar a disponibilidade futura da frota, que será reduzida a 12 submarinos quando a transição da classe Ohio estiver concluída.

Com a recente transferência da seção de proa para a Electric Boat, o programa entra em uma fase decisiva de montagem completa do casco, antes da instalação dos sistemas principais e dos testes de integração. Embora os desafios industriais persistam, a Marinha e as contratadas sustentam que o USS District of Columbia segue no rumo para cumprir os marcos previstos dentro do que é considerado o programa de construção naval mais crítico e sensível dos últimos 40 anos para os Estados Unidos.

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