Uber lança, nesta grande cidade, robotáxis sem motoristas de segurança (fora dos EUA e da China).

A Uber começou a rodar com táxis autônomos sem nenhum motorista de segurança no Oriente Médio. Pode até soar como mais um teste “lá longe”, mas esse passo encurta o caminho para ver esse tipo de serviço chegar ao Velho Continente.

A empresa está acelerando. Um ano depois de iniciar corridas autônomas supervisionadas em Abu Dhabi, a Uber finalmente cumpre a promessa: colocar nas ruas robotáxis totalmente sem condutor de segurança. É algo inédito no Oriente Médio e, sobretudo, a primeira vez que uma cidade fora dos Estados Unidos recebe veículos plenamente autônomos dentro da plataforma da Uber.

A iniciativa nasce de uma parceria com a WeRide, especialista chinesa em direção autônoma, já presente em mais de 30 cidades e com licenças em oito países. Agora, moradores de Abu Dhabi podem ser conectados a um robotáxi da WeRide pelo UberX ou Uber Comfort, desde que estejam dentro da área atendida.

E, para aumentar as chances de pegar um desses carros, os usuários podem inclusive escolher uma nova categoria “autônomo”, a primeira opção do app da Uber, no mundo, totalmente dedicada a viagens sem motorista. O serviço usa os veículos GXR da WeRide, vans autônomas equipadas com cerca de 20 sensores e câmeras.

Na prática, o modelo é bem parecido com a colaboração da Uber com a Waymo nos EUA: uma frota autônoma operando em parceria com uma plataforma de transporte, enquanto um operador local fica responsável por limpeza, manutenção, inspeção e recarga.

Por enquanto, esses robotáxis circulam apenas em Yas Island, a área turística de Abu Dhabi. Mas as autoridades locais já concederam à WeRide a primeira permissão federal para operar um serviço comercial totalmente autônomo, o que reforça a continuidade (e seriedade) desse piloto.

E a Europa?

Uber e WeRide não pretendem parar por aí. Dubai será a próxima cidade a receber o serviço, antes de uma expansão em escala maior. As duas empresas planejam lançar robotáxis em mais 15 cidades nos próximos cinco anos, incluindo várias na Europa.

Porque, mesmo que hoje o mercado de carros autônomos ainda seja dominado por China e Estados Unidos, o Velho Continente finalmente começa a se movimentar. A regulamentação segue bastante rígida, mas 2026 pode ser um ano de virada. A Waymo planeja estrear em Londres em 2026, enquanto a Uber prepara um lançamento em Munique em parceria com a chinesa Momenta.

São projetos ainda no começo, sim, mas que deixam claro o apetite das empresas do setor para conquistar o mercado europeu.