O míssil russo Burevestnik e seu histórico

Mariana Gonçalves Ribeiro • April 24, 2026 13:57

Há relativamente pouco tempo, voltaram a circular notícias sobre este míssil de cruzeiro desenvolvido pelos russos, capaz de transportar uma ogiva nuclear - até aqui, nada fora do esperado. O ponto “novo”, e sem dúvida o que mais chama atenção, é a afirmação de que ele também emprega uma “propulsão nuclear”. Ainda assim, veremos que a ideia não é inédita: já foi explorada em outros momentos, e dá para entender por que, nos últimos anos, acabou sendo deixada de lado.

Antecedentes da propulsão nuclear

Há muito tempo existe grande interesse em aproveitar a energia nuclear, que, sem dúvida, é muito mais eficiente do que qualquer energia obtida a partir de combustíveis, considerando a mesma massa. Por isso, é natural que pareça atraente usar energia nuclear em tarefas que exigem enorme potência - como, por exemplo, a propulsão.

Hoje não é preciso ir longe para encontrar exemplos de propulsão nuclear: já são conhecidos submarinos e porta-aviões que utilizam reatores nucleares para gerar a energia que os movimenta, além de atenderem a várias outras funções a bordo.

Mesmo assim, há outros antecedentes importantes: aeronaves movidas a energia nuclear (Convair NB-36H), projetos de naves espaciais (Projeto Orion) e, no auge do entusiasmo por “nuclearizar” tudo, chegaram a ser propostos tanques com reatores nucleares. Por fim - e o que interessa diretamente aqui - entram os mísseis (Projeto NERVA, Pluto, SLAM e outros).

Ou seja: em termos conceituais, não estamos diante de nada “novo sob o sol”. Justamente por isso, vale mergulhar no funcionamento desses sistemas.

Propulsão nuclear em mísseis de cruzeiro como o Burevestnik

No caso de mísseis de cruzeiro como o Burevestnik, especula-se que a solução seja um ramjet, usando um primeiro estágio para lançamento e para levar o motor ao regime adequado: um foguete convencional de propelente químico atuaria como booster. Em termos teóricos, isso é o mais coerente para colocar um ramjet em condição de operação.

O ramjet é um tipo de motor voltado ao voo supersônico, com a característica de ser relativamente simples: a compressão do ar ocorre essencialmente por geometria de entrada, ao contrário de aeronaves convencionais que empregam compressores (ventiladores). Ao viajar a velocidades na ordem de Mach 5 (isto é, cinco vezes a velocidade do som), ondas de choque permitem obter compressão apenas por esse fenômeno. Por essa razão, o ramjet precisa ser levado ao “regime” de funcionamento: em velocidades subsônicas, ou em supersônico baixo, a compressão gerada não é suficiente.

Até aqui, é importante notar que ainda não surgiu nenhuma ruptura tecnológica: mísseis hipersônicos que se apoiam em princípios desse tipo já existem e, quando apareceram, causaram a repercussão esperada. O que falta entender é como, depois de captar esse ar, se produz a “combustão” (ou, mais precisamente aqui, a geração de energia térmica) que vai fornecer o impulso - e é nesse ponto que começa o (não tão) novo.

Projeto Pluto e o motor Tory

A proposta de um ramjet nuclear ganha forma no início da década de 1960. A partir desse caso, faz sentido traçar paralelos com o sistema associado ao míssil russo. O primeiro passo é olhar para o Projeto Pluto, ligado ao sistema SLAM (Supersonic Low-Altitude Missile), que pretendia ser um míssil de cruzeiro com capacidade nuclear. A principal inovação do programa não estava na ideia de um míssil em si, mas na propulsão: o Projeto Pluto buscava criar um ramjet nuclear, que recebeu o nome de Tory.

Figura 1: Esquema da bancada de testes do motor TORY II-A. Fonte: University of California, TORY II-A A Nuclear Ramjet Test Reactor, 1959.

O objetivo central do projeto do Tory era reduzir o conjunto a dimensões suficientemente compactas. Nesse modelo específico, o motor teria cerca de 45 polegadas de comprimento (aprox. 1,14 m) e 32 polegadas de diâmetro (aprox. 0,81 m). Ele empregava 500.000 elementos combustíveis, cada um com formato semelhante ao de um lápis: uma estrutura externa de óxido de berílio (moderador) e, internamente, urânio 235 - formando, na prática, uma arquitetura parecida com um favo de mel.

O ar admitido no motor passaria em contato direto com as paredes dessas “barras”, o que permitiria atingir as temperaturas de operação necessárias, em torno de 2500°C. Em termos esquemáticos, a configuração seria a seguinte:

Figura 2: Corte em seção do motor TORY II. Fonte: University of California, TORY II-A A Nuclear Ramjet Test Reactor, 1959.

Em essência, o Tory forneceria 500 megawatt de potência, destinados a impulsionar o motor e, consequentemente, o sistema SLAM. Depois do desenvolvimento, veio a fase de testes. Antecipando os efeitos de radioatividade associados à partida do motor, planejou-se uma operação autônoma e foi construída uma via de aproximadamente 2 milhas (cerca de 3,2 km) para realizar os ensaios. Em 14 de maio de 1961, o mundo viu o primeiro ramjet nuclear: o Tory II-A. Mais adiante, o Tory-II-C também foi desenvolvido e testado, alcançando operação sustentada por 5 minutos e gerando mais de 35.000 libras-força de empuxo (cerca de 156 kN).

Apesar desses resultados animadores, o Projeto Pluto acabou sendo cancelado. O principal motivo foi o risco de danos a aliados dos EUA: muito antes de atingir o alvo com sua carga útil, o SLAM, impulsionado pelos motores TORY, estaria irradiando o que encontrasse no caminho. Além disso, os mísseis balísticos intercontinentais já começavam a cumprir, por outros meios, papéis semelhantes aos previstos para o SLAM. Por fim, em 1964, o Projeto Pluto foi encerrado, com custo de 260 milhões de dólares[1].

Burevestnik

Anunciado inicialmente em 2018, ao lado de outras armas estratégicas, o Burevestnik voltou a aparecer em notícias em 2019. Durante testes de um “motor nuclear”, ocorreu um acidente que deixou 5 engenheiros e 2 militares mortos, e foi detectado um pico de radioatividade em Severodvinsk. Também houve uma operação de recuperação envolvendo várias embarcações, incluindo uma com proteção especial para a radioatividade do núcleo do motor[2].

Mais recentemente, em 4 de novembro, foi anunciada oficialmente a prova do míssil, com alcance virtualmente ilimitado graças ao motor nuclear. Com um voo de 14 horas e mais de 14 mil quilômetros, a viabilidade desse tipo de motor ficou demonstrada. Até agora, porém, as informações públicas sobre o míssil permanecem bastante restritas. Somado ao fato de que não se registrou nenhuma medição anormal de radiação, isso sugere que talvez a Rússia tenha contornado o mesmo problema que os EUA enfrentaram no Projeto Pluto.

Ainda assim, é importante destacar que, no quadro estratégico, esse míssil aparentemente não adiciona uma novidade decisiva. Assim como ocorreu com o Projeto Pluto, as vantagens frente a sistemas mais convencionais não parecem ser tão grandes. Em vez disso, pode ser entendido como um demonstrador tecnológico ou, possivelmente, apenas um demonstrador de força. Por último, não se deve ignorar o risco inerente à defesa contra um sistema desse tipo: em termos práticos, abatê-lo poderia ser comparável a destruir um reator nuclear de geração de energia, com complicações bem conhecidas em acidentes como Chernobyl.

Efeitos no contexto internacional

Esse ciclo de testes de armamentos com capacidade nuclear se insere em um cenário internacional no qual a Rússia se retirou do CTBT (Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares) em 2023, abrindo para si mesma a possibilidade de retomar ensaios nucleares, caso queira. De forma semelhante, recentemente o presidente Trump também anunciou que os Estados Unidos retomariam seus testes de armas nucleares - algo que pode ser lido como resposta a ensaios russos, incluindo o míssil Burevestnik e o torpedo nuclear Poseidón. Ainda assim, até o momento, os EUA não efetivaram a retirada do CTBT.

Além disso, não se pode esquecer que o New START, o último tratado de armas nucleares entre as duas principais potências (Rússia e Estados Unidos), está perto de expirar - mais precisamente em fevereiro de 2026. Quando esse acordo terminar, se não houver extensão ou um novo tratado, nenhum Estado terá regras e mecanismos de controle sobre o arsenal nuclear e os vetores de lançamento do outro. Infelizmente, pelo que foi descrito acima, parece pouco provável que as partes se disponham a renovar um pacto que colocou um teto no arsenal balístico nuclear implantado e em determinados armamentos específicos, como o míssil hipersônico Avangard.

Por fim, é necessário sublinhar que o próprio presidente Putin tem usado a saída dos Estados Unidos do Tratado de Mísseis Antibalísticos - ocorrida em 2002 - como impulso inicial para esses novos programas de mísseis, destacando que, para preservar o equilíbrio de poder, seria indispensável desenvolver esses novos sistemas de armas. Esse argumento foi reiterado com o anúncio do “Golden Dome” para defesa antimísseis dos Estados Unidos.