Força Aérea de Taiwan espera iniciar neste mês os voos de teste dos F-16 Block 70 da Lockheed Martin
Após sucessivos atrasos no cronograma, a Força Aérea de Taiwan estaria aguardando a possibilidade de começar ainda neste mês os voos de teste dos novos F-16 Block 70 produzidos pela Lockheed Martin. Segundo as informações, a fabricante teria atualmente 54 aeronaves na linha de montagem. O avanço é relevante para a instituição, que está no meio do processo de incorporação de cerca de 66 caças no total, comprados dos Estados Unidos em um acordo fechado durante o primeiro mandato de Trump, estimado em aproximadamente 8 bilhões de dólares e com entregas previstas até 2026.
F-16 Block 70: 54 unidades já entraram na linha de montagem
A atualização foi apresentada pelo Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, tenente-general Lee Ching-jan, durante uma sessão do Comitê de Assuntos Externos e Defesa Nacional no Parlamento: “Até agora, 54 aeronaves entraram na linha de montagem, em comparação com as 50 de outubro. O progresso está acelerando.” Ele também afirmou que, se os voos de teste ocorrerem ao longo deste mês, isso significaria um adiantamento em relação ao cronograma considerado até aqui, que vinha sendo impactado pelos atrasos.
Aceleração de produção e o desafio de cumprir as entregas
As declarações do tenente-general seguem a mesma linha do que foi dito há um mês pelo ministro da Defesa Nacional, Wellington Koo. Ele informou que foi acertada com a Lockheed uma aceleração no ritmo de produção, incluindo a adoção de dois turnos diários de trabalho para atingir esse objetivo.
Mesmo assim, o ministro pontuou que, apesar de alguns F-16V já terem sido montados, entregar todas as unidades originalmente planejadas para o próximo ano continua sendo um desafio. Ele também destacou que Taiwan já possui 141 caças atualizados do padrão Block 20 para o padrão Block 70, um processo concluído em 2023.
Modernização da frota e substituição de caças mais antigos
A chegada desses 66 novos caças integra um plano mais amplo de modernização da Força Aérea taiwanesa. A proposta é substituir aeronaves mais antigas, como os Mirage 2000, além dos R/F-5 Tiger II, que já foram retirados de serviço e, em seus últimos anos, atuaram em missões de reconhecimento.
Dentro desse planejamento, a intenção é que, no futuro, as aeronaves sejam destinadas à Base Aérea de Chihhang, onde serão distribuídas em três esquadrões subordinados à reestruturada 7ª Ala de Caças Táticos. Somando a modernização dos vetores existentes com a compra de novos caças, a Força Aérea de Taiwan poderá operar uma frota com mais de 200 aeronaves ao fim do processo.
Imagens utilizadas de forma ilustrativa
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