Por fim, a Força Aérea da Grécia vai modernizar seus 38 caças F-16 Block 50 para o Block 70.

Grécia mantém o plano de modernização dos F-16 Block 50 para Block 70 (padrão Viper)

Depois de semanas de incerteza, nas quais parecia ganhar força a ideia de priorizar a aquisição de novos F-35 em detrimento do programa atual, a Força Aérea da Grécia decidiu seguir adiante com a atualização da sua frota de F-16 Block 50 para o padrão Block 70. Hoje, esse grupo reúne cerca de 38 aeronaves. Segundo a imprensa local, a medida já teria recebido aval do governo grego, que optou por acolher as recomendações encaminhadas pela própria instituição sobre o futuro desses caças.

Próximos passos: aprovação parlamentar e tratativas com os EUA

Com mais detalhes, a expectativa é que a comissão parlamentar responsável por analisar a viabilidade do programa autorize o avanço no começo do próximo ano. A intenção das autoridades helênicas é acelerar ao máximo essa etapa para iniciar, o quanto antes, os procedimentos formais com os Estados Unidos vinculados ao processo.

Na prática, o objetivo é incorporar esses 38 F-16 remanescentes à fila já existente de 83 F-16 Block 52+ previamente selecionados para passar pelos trabalhos de modernização ao padrão Viper. Com isso, a previsão é que, até o fim da década, a Força Aérea Helênica tenha uma frota consolidada de 121 aeronaves nesse padrão.

LOR e LOA: formalização, requisitos e definição de custos

Ainda conforme a cobertura local, Atenas já estaria preparando o envio da Letter of Request (LOR) a Washington para formalizar a decisão, além de detalhar os requisitos técnicos, os armamentos desejados e os lotes de peças de reposição necessários para assegurar a disponibilidade operacional.

Após esse envio, o processo ficaria encaminhado para uma posterior Letter of Offer and Acceptance (LOA), documento no qual seriam estabelecidos valores, cronogramas de execução e demais pontos relacionados.

O principal entrave: financiamento e redução do valor total

Nesse contexto, vale frisar que a dimensão financeira segue como um dos maiores obstáculos para Atenas levar adiante a modernização da frota de F-16. É útil lembrar que a proposta inicial dos EUA indicava um custo em torno de 1.800 milhões de euros, considerado alto demais pelas autoridades gregas.

Essa situação levou a Força Aérea a buscar alternativas para captar recursos adicionais, incluindo a venda de materiais substituídos dos Block 50 e 52+. Em paralelo, as equipes de negociação passaram a pressionar por cortes de preço nas conversas com seus interlocutores norte-americanos. No momento, o valor teria sido reduzido para algo próximo de 1.000 milhões de euros, patamar visto como mais viável.

Impacto sobre o F-35: menos margem para compras no curto prazo

Retomando o ponto mencionado no início, também é importante destacar que, ao direcionar esses recursos para atualizar os F-16, a Grécia ficaria sem espaço para avançar, no futuro próximo, na aquisição de novos caças furtivos F-35. Como foi noticiado em meados de setembro, essa alternativa chegou a ser considerada por Atenas no lugar do programa de modernização, porém implicaria a compra de apenas 8 a 12 aeronaves novas, em vez das 38 previstas na atualização.

Caso essa rota tivesse sido escolhida, Atenas poderia ter ampliado a encomenda já feita de 20 caças de quinta geração, cujas entregas devem começar em 2028.

Planejamento de força: 200 aeronaves de combate e transição entre gerações

Com o caminho atual definido, a Força Aérea Helênica projeta, para o futuro, uma força com 200 aeronaves de combate operacionais, combinando vetores de quarta e quinta geração. Essa conta considera os 83 F-16 Block 52+ já em processo de modernização, os 38 F-16 Block 50 que entrariam agora, 24 caças Rafale F3R, os 20 F-35A de quinta geração e um remanescente de Mirage 2000-5 e F-16 Block 30, que seria mantido para apoiar essa fase de transição.

Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos