Evidências de explosão de cometa que mudou o mundo há 12.800 anos são encontradas no oceano.

Nota do editor (20 de fevereiro de 2026): O estudo descrito neste artigo foi retratado. Há mais informações disponíveis aqui. A seguir, apresentamos o nosso texto original sobre a pesquisa:

Grãos microscópicos de poeira alienígena, escondidos nos sedimentos do fundo do oceano, podem ser um indício de um cometa que teria explodido na atmosfera da Terra há 12.800 anos.

Esse evento hipotético, chamado de impacto do Younger Dryas, foi proposto para explicar uma mudança abrupta: um período de 1.200 anos de arrefecimento acelerado, aproximando-se de condições quase glaciais, justamente numa fase em que o clima do planeta vinha a aquecer. A ideia é, no mínimo, controversa: muitos cientistas a rejeitam com firmeza, enquanto outros se mantêm mais abertos à possibilidade.

Uma das principais refutações é direta: não foi encontrada nenhuma cratera - algo que seria esperado num acontecimento com consequências tão vastas… mas talvez a evidência relevante seja muito menor do que uma cratera.

Núcleos de sedimento da Baía de Baffin e o impacto do Younger Dryas

Sob liderança do geocientista Christopher Moore, da University of South Carolina, uma equipa de investigadores apresenta uma nova linha de evidência: quatro núcleos de sedimento recolhidos na Baía de Baffin, perto da Gronelândia.

Esses núcleos são cilindros de material extraídos verticalmente, que preservam camadas sucessivas de sedimento do fundo do mar depositadas ao longo de muitos milénios.

"Nós escolhemos analisar núcleos marinhos da Baía de Baffin para determinar se os proxies do impacto do Younger Dryas relatados em dezenas de locais terrestres globalmente estavam presentes em núcleos oceânicos", explica Moore numa entrevista à revista científica PLOS One.

"Os locais eram importantes porque estavam a uma distância considerável de uma potencial contaminação antropogénica [humana] e, na maioria dos casos, os núcleos eram altamente laminados, indicando que o registo estava relativamente pouco perturbado."

Para estimar a idade das camadas, os pesquisadores recorreram à datação por radiocarbono e, em seguida, aplicaram uma técnica chamada espectrometria de massa por tempo de voo com plasma indutivamente acoplado de partícula única para procurar sinais de poeira cometária nas camadas depositadas durante o período de arrefecimento do Younger Dryas.

A análise apontou partículas minúsculas de metal com composições compatíveis com uma origem cometária, incluindo ferro com baixo teor de oxigénio e alto conteúdo de níquel, além de microesférulas ricas em ferro e sílica.

Segundo os investigadores, essas microesférulas são formadas sobretudo por material da própria Terra, mas com uma pequena fração de material do impactor misturada - algo que seria consistente com um evento de explosão aérea, no qual o cometa teria detonado após entrar na atmosfera.

"A camada de sedimento do Younger Dryas nos núcleos de Baffin contém múltiplos proxies consistentes com um evento de impacto. Microesférulas, partículas de poeira metálica torcidas e deformadas com química consistente com material cometário ou meteórico, vidro fundido e a identificação de picos de nanopartículas em elementos-chave (por exemplo, platina e irídio) sugerem um evento de impacto", diz Moore.

"Essa evidência é apoiada pelos achados em locais terrestres em múltiplos continentes nos dois hemisférios. Este trabalho baseia-se noutras evidências de que o evento de impacto do Younger Dryas foi provavelmente global em escala."

Como próximo passo, os pesquisadores pretendem ampliar o alcance da investigação, examinando núcleos de sedimento de outros pontos oceânicos ao redor do mundo.

Os resultados foram publicados na PLOS One.