Síndrome de hiperêmese canabinoide (CHS) aparece com mais frequência em emergências nos EUA

Uma condição rara de vômitos ligada ao uso crónico de canábis está a surgir com mais regularidade nos serviços de urgência dos Estados Unidos.

Conhecida como síndrome de hiperêmese canabinoide (CHS), ela é caracterizada por crises intensas e cíclicas de náuseas incontroláveis, dor abdominal e vômitos.

Por que tem sido difícil acompanhar a CHS

O primeiro caso registado nos EUA só foi relatado em 2009 e, até há pouco, a CHS nem sequer tinha um código nacional de diagnóstico, o que tornava o rastreio muito mais complicado.

Por isso, as idas ao pronto-socorro acabam por ser uma das poucas formas de perceber quem é afetado e por quais motivos.

Aumento de atendimentos por CHS nos departamentos de emergência

Entre 2016 e 2022, investigadores da Universidade de Illinois em Chicago observaram que as visitas por CHS aos departamentos de emergência subiram de cerca de 4 atendimentos por 100.000 pessoas que procuraram a emergência para 22 atendimentos por 100.000.

Os resultados indicam que a CHS ainda é incomum, mas é um movimento que merece atenção - sobretudo porque existe uma forma de interromper os sintomas.

Quem desenvolve CHS e como a síndrome costuma evoluir

O facto de alguém usar canábis, ou de a usar com frequência, não significa que essa pessoa inevitavelmente vá desenvolver CHS. Não se sabe por que a CHS atinge apenas uma pequena fração dos utilizadores, embora a síndrome esteja associada ao consumo frequente, especialmente entre pessoas mais jovens.

Em geral, o quadro aparece aos poucos ao longo dos primeiros anos após o início do consumo, com náuseas ao acordar ou dor de estômago, podendo persistir durante anos.

A fase mais grave tende a surgir mais tarde: por um ou dois dias após o uso de canábis, os doentes podem ser dominados por vômitos e náuseas fortes e repetidos.

De forma curiosa, um banho quente (de banheira) ou um duche quente consegue, em alguns casos, aliviar temporariamente esses sintomas intensos.

Interromper o uso de canábis pode fazer com que a condição desapareça.

O que mudou durante a pandemia de COVID-19

Durante a pandemia de COVID-19, entre 2020 e 2021, os cientistas de saúde pública James Swartz e Dana Franceschini identificaram um aumento expressivo da prevalência de CHS nos departamentos de emergência dos EUA.

A análise deles avaliou aproximadamente 806 milhões de atendimentos em pronto-socorro no país ao longo de todo o período (2016-2022) e é apenas o terceiro estudo nacional a examinar tendências de CHS nos serviços de urgência norte-americanos.

As hospitalizações por CHS ocorreram com frequência em pessoas com cerca de 30 anos, com um número de casos ligeiramente maior em mulheres do que em homens. A síndrome foi mais evidente no Oeste e no Nordeste quando comparados ao Sul.

Ainda não está claro se essa elevação se deve ao aumento do uso frequente de canábis ou a uma melhor consciencialização e deteção do quadro.

Swartz e Franceschini defendem que a pandemia provavelmente impulsionou a subida recente da CHS por meio de stress, isolamento e maior consumo de canábis.

Reconhecimento do diagnóstico: aumento real ou maior atenção clínica?

Outros investigadores, no entanto, chamam a atenção para a possibilidade de a percentagem maior de diagnósticos não estar diretamente ligada a um aumento do uso de canábis.

Em vez disso, o crescimento pode estar relacionado a um reconhecimento mais amplo da CHS e a um viés de publicação associado a uma síndrome reconhecida mais recentemente.

No passado, a CHS já foi descrita por investigadores como "rara mas relevante" e frequentemente mal compreendida. Em alguns relatos clínicos publicados, foram necessárias até 17 internações hospitalares para que o diagnóstico fosse confirmado. Há doentes que chegam a ser acusados de exagerar os sintomas.

Como a CHS é diagnosticada e por que pode ser confundida

Quando alguém chega ao hospital com sinais compatíveis com CHS, o diagnóstico precisa ser feito por exclusão, após descartar todas as outras explicações possíveis.

É comum que a condição seja confundida com a síndrome do vômito cíclico, que tem tratamento diferente. O uso de canábis é um dado central para fechar o diagnóstico - mas essa é uma pergunta que alguns médicos não se lembram de fazer, ou que alguns pacientes não querem responder.

"A ausência de um aumento claro de CHS antes de 2020, apesar da expansão da legalização da canábis e da disponibilidade crescente de produtos de alta potência, apresenta um paradoxo", admitem Swartz e Franceschini.

"Uma possibilidade é o subdiagnóstico ou a classificação incorreta antes de a síndrome ganhar reconhecimento clínico mais amplo. Assim, o aumento após 2020 pode refletir tanto maior exposição quanto maior vigilância diagnóstica."

Antes que os investigadores consigam afirmar com precisão o quão rara a CHS realmente é, serão necessários diagnósticos mais robustos e mais estudos.

O estudo foi publicado na JAMA Rede Aberta.