F-35A noruegueses interceptaram caças Su-35S dos Russian Knights no Mar de Barents.

Enquanto os holofotes recentes se voltaram para o Oriente Médio após o lançamento da Operação Epic Fury - o grande ataque conduzido pelos Estados Unidos e por Israel contra o Irã -, há áreas que seguem, dia após dia, como palco de atrito entre a OTAN e a Rússia. O Mar de Barents é uma delas. Um episódio novo e particularmente chamativo ajuda a ilustrar esse cenário: caças Su-35S do time acrobático Russian Knights, da Força Aeroespacial Russa (VKS), escoltando bombardeiros Tu-95, foram interceptados no Mar de Barents por aeronaves furtivas F-35A da Força Aérea Real Norueguesa.

O incidente envolvendo aeronaves da Força Aeroespacial Russa e da Força Aérea Real Norueguesa foi divulgado em 27 de fevereiro, dentro dos esforços contínuos da Noruega de vigilância e monitoramento na região.

Embora autoridades das Forças Armadas norueguesas tenham classificado a ocorrência como rotineira, foi necessário acionar caças furtivos F-35A para rastrear e acompanhar a atividade russa no Mar de Barents. A presença de bombardeiros estratégicos Tu-95 (designação da OTAN: Bear H), escoltados por caças Sukhoi Su-35S, foi confirmada.

Com base em imagens que circularam amplamente na internet, confirmou-se que o par de caças russos pertence aos Russian Knights (Russkie Vityazi), a equipe de demonstração acrobática da Força Aeroespacial Russa (VKS).

Criados em 1991, operando inicialmente caças Su-27 Flanker e sediados na Base Aérea de Kubinka - uma das instalações mais importantes da região de Moscou -, os Russian Knights estão entre as equipes acrobáticas e de demonstração mais conhecidas e prestigiadas da Rússia.

Nos últimos anos, o grupo concluiu a transição dos já mais antigos Su-27 para as versões mais recentes da família Flanker, recebendo caças biplaces Su-30SM em outubro de 2016 e, em novembro de 2019, aeronaves Su-35S monoplace.

Embora não seja algo comum, a escolta de bombardeiros por caças da equipe acrobática russa tem precedentes recentes. Um caso parecido foi registrado em setembro de 2023, quando eles acompanharam bombardeiros Tu-95MS durante uma série de patrulhas de longo alcance sobre os mares da Noruega e de Barents, em uma situação comparável ao que a Noruega relatou em 27 de fevereiro.

Por fim, sobre detalhes adicionais deste episódio, a principal imagem divulgada de uma das aeronaves mostra o caça armado com mísseis ar-ar R-77-1 e R-73/74M, essenciais para cumprir a função de escolta e proteção dos bombardeiros empregados sobre o Mar de Barents.

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