A corrida por um caça de 5ª geração raramente aparece em público de forma tão concreta: às vezes, o que mostra que um programa está andando é ver várias células ao mesmo tempo, cada uma em uma etapa diferente do caminho. Foi exatamente isso que a Turkish Aerospace Industries (TAI / TUSAŞ) evidenciou ao concluir a montagem do terceiro protótipo do futuro TF-X KAAN, destinado à Força Aérea Turca, dentro do programa nacional de aeronaves de combate.
O anúncio veio após uma visita oficial às instalações em Ancara, onde o protótipo em escala real para testes estáticos e a aeronave de desenvolvimento para voo foram exibidos no mesmo hangar. A cena reforça que as fases de validação avançam em paralelo e que a preparação para a produção em série já está sendo estruturada.
O presidente da Agência da Indústria de Defesa da Türkiye (Savunma Sanayii Başkanlığı – SSB), Haluk Görgün, percorreu as instalações da TAI e detalhou o andamento do programa. “Nossa aeronave, que será usada para testes estáticos em escala real, ficará na mesma estrutura junto ao nosso segundo protótipo, que realizará seu voo subsequente após o primeiro protótipo que completou seus voos iniciais ao sair do hangar. Isso representa um importante marco técnico e se apresenta como um indicador concreto do esforço de milhares de pessoas,” afirmou Görgün.
O programa KAAN tem como objetivo desenvolver um caça de quinta geração que opere por décadas no inventário da Força Aérea Turca, incorporando capacidades de baixa observabilidade, baias internas de armamentos, uma arquitetura avançada de aviônicos com fusão de sensores, maior consciência situacional e operações em rede. O pacote também inclui sistemas de guerra eletrônica e a capacidade de executar missões ar-ar e ar-superfície, enquanto, em paralelo, já se iniciou o processo contratual para a futura entrega das aeronaves ao comando da força aérea.
Em setembro de 2025, a TAI havia confirmado que avançava na montagem de dois novos protótipos do TF-X KAAN em sua linha de montagem final em Ancara, com primeiros voos previstos para abril e maio de 2026. O diretor-geral da empresa, Mehmet Demiroglu, disse na ocasião que esses voos marcariam “o início de testes de voo intensivos” e especificou que as novas aeronaves incorporariam a maior parte dos sistemas de missão planejados para a versão operacional - diferente do protótipo inicial P0, que realizou dois voos em 2024. No total, o programa prevê a construção de seis protótipos para sustentar a campanha de ensaios.
Material audiovisual recente permitiu identificar os protótipos P1 e P2 dentro do hangar da TAI, onde já é possível observar modificações em relação ao P0. Entre as mudanças detectadas estão o reposicionamento das entradas de ar para uma posição mais recuada sob a linha do cockpit, ajustes na geometria da fuselagem traseira, realocação parcial do trem de pouso principal e maior separação entre os motores - configurações voltadas a otimizar o espaço interno para sensores e baias de armamentos. As imagens também mostram o Tulgar Helmet-Mounted Display (HMD), desenvolvido pela ASELSAN, integrado ao cockpit do protótipo identificado como P1.
Os dois novos protótipos estão programados para iniciar testes em 2026, enquanto a Türkiye avança no desenvolvimento de um motor nacional para substituir as unidades de origem norte-americana usadas nas primeiras aeronaves. O diretor-geral da TR Motor, Osman Saim Dinç - empresa responsável pelo desenvolvimento do motor TF-35000 - declarou: “Consideramos o projeto do motor uma questão de sobrevivência nacional,” em referência à importância estratégica da autonomia tecnológica dentro do programa KAAN.
*Cover image for illustrative purposes.
*Translated by Constanza Matteo
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