O porta-aviões nuclear USS Nimitz (CVN-68), da Marinha dos Estados Unidos (US Navy), entrou na etapa final do seu último desdobramento no Pacífico após deixar Pearl Harbor e apontar a proa para o território continental dos EUA, confirmou o serviço. O movimento é decisivo para o processo de desativação e retirada de serviço do navio-líder da classe Nimitz, que se prepara para encerrar mais de cinco décadas de operação, período em que teve papel central em diversos cenários de apoio à política externa norte-americana.
A escala no Havaí funcionou como ponto intermediário do roteiro, após um longo desdobramento no Indo-Pacífico que incluiu atividades no Mar do Sul da China em meio ao aumento das tensões entre China e Filipinas em torno do Recife de Scarborough. Com a saída de Pearl Harbor, iniciou-se a última perna da viagem, que prevê uma parada em San Diego antes de seguir para Bremerton, no estado de Washington, onde o processo de aposentadoria começará formalmente.
Um desdobramento moldado por múltiplos ambientes estratégicos
A missão final do Nimitz começou em março, quando deixou a Baía de San Diego para iniciar operações sob a área de responsabilidade do Comando Indo-Pacífico (INDOPACOM) e desdobrar-se a partir de sua base avançada em Yokosuka, no Japão. Em 2025, o porta-aviões foi redirecionado temporariamente ao Oriente Médio para substituir o USS Carl Vinson (CVN-70), contribuindo para as operações de segurança marítima da 5ª Frota em um momento de tensão elevada decorrente do conflito entre Israel e Irã.
Concluída essa rotação e após uma visita oficial ao Bahrein, o USS Nimitz tomou rumo para o Mar do Sul da China, onde comandou operações de presença naval, missões de escolta, exercícios antissuperfície e missões aéreas embarcadas em conjunto com unidades de superfície que compõem o seu grupo de ataque de porta-aviões. Vale registrar que, ao chegar à região, o navio operou nas proximidades da área em que estavam em andamento esforços de recuperação de um caça F/A-18 Super Hornet e de um helicóptero MH-60R Seahawk, ambos atribuídos ao porta-aviões e perdidos em incidentes ocorridos com apenas trinta minutos de diferença.
Dinâmicas regionais e a substituição do USS Nimitz pelo USS George Washington
O retorno do USS Nimitz também coincidiu com o desdobramento do USS George Washington (CVN-73), que assumiu temporariamente a presença avançada no Mar do Sul da China. Entretanto, o CVN-73 partiu recentemente para a ilha de Guam, deixando a área sem um porta-aviões operacional dos EUA - uma situação incomum diante da sensibilidade e da importância estratégica da região.
O longo caminho até a desativação do Nimitz CVN-68
A volta do Nimitz aos Estados Unidos sinaliza o início de uma fase de transição que a Marinha vem preparando desde 2024. A retirada de serviço do navio de propulsão nuclear - com 333 metros de comprimento e deslocamento de 100,000 tons - exige planejamento complexo, envolvendo fatores técnicos, industriais e orçamentários.
Conforme documentação da Marinha, a desativação ocorrerá em três etapas principais: inativação, descarte do compartimento do reator e reciclagem do navio. Também é importante destacar que muitos sistemas retirados do CVN-68 serão reaproveitados como fonte de peças de reposição para unidades ativas ou para reforçar a cadeia de suprimentos dos demais porta-aviões da classe Nimitz ainda em serviço.
A transição para a nova classe Gerald R. Ford
A aposentadoria do USS Nimitz também representará um marco simbólico na renovação da frota de superfície e das capacidades estratégicas de projeção de poder da Marinha dos EUA, à medida que os porta-aviões nucleares da classe Gerald R. Ford substituem progressivamente os navios mais antigos, enquanto outros porta-aviões da classe Nimitz seguem operando conforme seus ciclos planejados de manutenção e desdobramento.
Por fim, enquanto continua navegando rumo à Costa Oeste sem uma data de chegada anunciada publicamente, a retirada de serviço do CVN-68 - com início previsto para 2026 sob responsabilidade da Newport News Shipbuilding - encerrará a trajetória operacional do primeiro porta-aviões nuclear da sua classe, em atividade desde 1975 e participante de múltiplas missões, desdobramentos e operações ao longo de meio século.
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