Imagine passar uma noite péssima. Talvez você tenha ido dormir muito tarde, precisou acordar cedo demais ou, mesmo depois do que deveria ter sido uma noite inteira, levantou ainda exausto.
Ao longo do dia, o corpo fica “pesado” e a mente, dispersa. Atividades que normalmente seriam divertidas ou empolgantes parecem não trazer o mesmo prazer. Falta disposição para se exercitar, então você adia. Também não surge vontade de encontrar amigos, e os compromissos acabam cancelados.
Quando chega a noite seguinte, você se prende ao quanto o dia foi difícil enquanto tenta pegar no sono e começa a se angustiar com o amanhã. Em vez do descanso de que precisa, vem outra noite ruim. Assim, você pode ficar preso a um ciclo vicioso de sono inadequado e humor deprimido.
Problemas de sono e de saúde mental frequentemente caminham juntos. Alterações no sono são um sintoma central da depressão. Além disso, há evidências robustas de que dificuldades para dormir contribuem para diversos transtornos mentais, incluindo esquizofrenia e transtorno de estresse pós-traumático, o TEPT.
Ao mesmo tempo, a saúde mental também interfere diretamente na qualidade do sono. Pensamentos angustiantes e dificuldade de relaxar podem atrapalhar tanto o adormecer quanto a manutenção do sono, piorando problemas já existentes.
Na gravidez, esses efeitos circulares costumam ficar ainda mais intensos, e a combinação de sono insuficiente com desafios de saúde mental pode trazer consequências negativas para as mães e para seus filhos.
Nós somos uma psicóloga do desenvolvimento e uma estudante de doutorado em psicologia que pesquisam sono e saúde mental da gestação até a vida adulta. No nosso trabalho, acompanhamos de perto como essas dificuldades aparecem no dia a dia.
Como sono e saúde mental estão profundamente interligados, não surpreende que um possa agravar o outro - mas essa mesma ligação torna o tratamento mais complexo.
A biologia do sono e da saúde mental
Pesquisadores e profissionais de saúde sabem que dormir é indispensável para o corpo e o cérebro funcionarem como deveriam.
O sono ajuda a organizar os ritmos circadianos, que favorecem a vigilância durante o dia e o repouso à noite. Quando a luz do dia diminui no fim da tarde, o cérebro aumenta a produção do hormônio melatonina, e a temperatura corporal central cai, preparando o organismo para dormir. Quando o cérebro percebe a luz solar, reduz a melatonina e a temperatura corporal sobe, estimulando o estado de alerta.
Embora claro e escuro sejam os sinais mais importantes para indicar ao cérebro quando estar acordado e quando dormir, outros fatores - como estresse, mudanças na rotina diária e interações sociais - também podem desregular o ritmo circadiano.
Esses ritmos influenciam processos biológicos relevantes, como a produção do hormônio do estresse, o cortisol. O cortisol segue um padrão diário: tende a atingir o pico pouco depois de acordar pela manhã e a ficar no ponto mais baixo no meio da noite.
Quando o sono foge do padrão, fica mais difícil regular o cortisol ao longo do dia. Esse desajuste pode afetar negativamente a saúde mental e reduzir a capacidade de lidar com o estresse de forma eficaz.
O sono também é fundamental para o funcionamento adequado do sistema imunológico - e isso tem implicações para a saúde física e mental. Alterações do sono foram associadas a respostas imunológicas mais fracas contra vírus e outros desafios ao sistema imune, o que dificulta manter-se saudável e se recuperar após adoecer.
Além disso, distúrbios do sono podem aumentar a inflamação, quando as respostas naturais do sistema imunológico ficam “exageradas”. A inflamação está na base de problemas de saúde mental e física, incluindo depressão, doença cardíaca e câncer.
Como o sono ruim provoca mudanças de comportamento
Interferências crónicas no ritmo circadiano - como ocorre com quem trabalha em turno noturno ou alterna entre turnos diurnos e noturnos - estão ligadas a maior risco de depressão e ansiedade.
O trabalho em turnos é um exemplo extremo de ruptura do padrão natural de dormir à noite. Porém, problemas menos intensos - como dormir pouco ou acordar já cansado - também prejudicam a saúde mental.
Quando o sono está alterado, regular as emoções fica mais difícil. Dormir pouco ou com baixa qualidade torna mais complicado enfrentar estressores cotidianos. Isso acontece porque um sono suficiente é necessário para resolver problemas com eficiência, consolidar memória e manter o foco. A combinação de pior regulação emocional com menor capacidade de administrar o estresse cria um terreno fértil para dificuldades maiores de saúde mental.
Um motivo importante para a dupla “sono ruim + sofrimento psíquico” se tornar tão problemática - e tantas vezes difícil de tratar - é que, sem descanso adequado, falta energia para hábitos protetores, como praticar exercícios e cuidar das relações sociais.
Para agravar, quando a tomada de decisão fica prejudicada pelo sono insuficiente e por emoções negativas, cresce a tendência de recorrer a álcool, drogas e alimentos pouco saudáveis para “aguentar” o estresse. Esses comportamentos, por sua vez, podem reforçar o ciclo ao atrapalhar ainda mais o sono.
Sono e saúde mental na gravidez
Na gestação, esses ciclos entre sono inadequado e desafios de saúde mental podem ser especialmente prejudiciais.
Sintomas comuns da gravidez incluem náuseas, azia, dores nas costas e nas articulações, cãibras, vontade frequente de urinar e contrações - tudo isso pode dificultar um sono realmente reparador.
Infelizmente, cerca de 76% das gestantes relatam problemas de sono em algum momento da gravidez, em comparação com apenas 33% na população geral. Em paralelo, aproximadamente 1 em 5 gestantes nos EUA enfrenta questões de saúde mental, como ansiedade e depressão.
Uma pesquisa recente da nossa equipa, publicada em dezembro de 2025, reforça ainda mais essas conexões entre sono e saúde mental. Observamos que, durante a gravidez, problemas de saúde mental contribuem para o agravamento de problemas de sono ao longo do tempo - e que, por outro lado, as dificuldades de sono podem intensificar problemas de saúde mental.
Esse ciclo também pode ter efeitos negativos para o feto e para a criança após o nascimento.
Problemas de sono no período pré-natal, como dormir pouco, apneia do sono e sono agitado, podem aumentar o risco de parto prematuro e de baixo peso ao nascer.
Um grande estudo realizado na Suécia em 2021 mostrou que gestantes que trabalhavam frequentemente no turno da noite ou alternavam rapidamente entre trabalho noturno e diurno no início da gravidez apresentaram um risco três a quatro vezes maior de parto prematuro.
Parto prematuro e baixo peso ao nascer estão associados a maior risco cardiovascular tanto para as mães quanto para seus filhos.
As dificuldades de sono maternas durante a gestação também podem se refletir mais tarde no desenvolvimento infantil. Uma revisão que também publicámos em 2025 concluiu que filhos de mães que tiveram problemas de sono na gravidez tendem a apresentar mais problemas de sono.
A mesma revisão apontou ainda que crianças de mães com problemas de sono pré-natais têm maior probabilidade de desenvolver obesidade e de apresentar mais problemas comportamentais na infância.
Conversando com o médico sobre essas preocupações
Na nossa avaliação, rastrear problemas de sono deveria fazer parte do atendimento de rotina nas consultas médicas, considerando os potenciais impactos do sono insuficiente tanto para as mães quanto para os bebés.
Se você convive com alguém grávida, vale perguntar como anda o sono e como a pessoa está se sentindo. Caso ela relate dificuldades persistentes para dormir ou mudanças emocionais ou comportamentais, você pode sugerir que converse com o médico e perguntar se ela já falou sobre isso na consulta.
É possível que ela se sinta sobrecarregada e precise de apoio para abordar o tema com o profissional de saúde ou para encontrar recursos confiáveis. O site da Fundação do Sono reúne dicas de sono para gestantes e orientações sobre quando procurar um médico.
Se você é quem está passando por essas dificuldades, descreva os problemas de sono ao seu médico e peça orientação para melhorar o descanso.
Se houver sintomas de depressão ou ansiedade, informe também e solicite encaminhamentos e recursos. Existem apoios de saúde mental específicos para a gravidez que podem ajudar. Outra opção é procurar profissionais de saúde mental por meio da ferramenta “encontre um terapeuta” da plataforma Psicologia Hoje.
Dormir bem é uma necessidade para melhorar a saúde mental durante a gravidez - e em todas as fases da vida.
Jenalee Doom, Professora Associada de Psicologia, Universidade de Denver, e Melissa Nevarez-Brewster, doutoranda em Psicologia do Desenvolvimento, Universidade de Denver
Este artigo foi republicado da plataforma A Conversa sob uma licença Comuns Criativos. Leia o artigo original.
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