Desabafar quando a raiva sobe parece algo lógico. A sabedoria popular costuma dizer que expressar a raiva ajuda a controlá-la, como se fosse tirar o vapor de uma panela de pressão.
Só que essa imagem, bastante repetida, pode levar ao erro, segundo uma revisão meta-analítica de 2024. Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio avaliaram 154 estudos sobre raiva e encontraram pouca evidência de que “desabafar” funcione. Em alguns cenários, isso pode até intensificar a raiva.
“Eu acho muito importante derrubar o mito de que, se você está com raiva, deve ‘soltar o vapor’ – botar isso para fora”, disse o autor sênior e cientista da comunicação Brad Bushman quando os resultados foram divulgados no ano passado.
“Desabafar a raiva pode parecer uma boa ideia, mas não existe sequer um fiapo de evidência científica que sustente a teoria da catarse.”
Raiva não deve ser ignorada - mas “desabafar” pode virar ruminação
Isso não significa que a raiva precise ser varrida para baixo do tapete. Refletir pode ajudar a entender por que ficamos irritados e a lidar com problemas de base. Essa reflexão também pode apoiar a validação emocional, um primeiro passo relevante para processar emoções de forma saudável.
O problema é que desabafar, muitas vezes, passa do ponto da reflexão e escorrega para a ruminação - a repetição mental que reaquece a emoção. O estudo sugere ainda que muita gente tenta “expulsar” a raiva com esforço físico, algo que pode fazer bem à saúde, mas que nem sempre melhora o humor naquele momento.
Meta-análise de 2024 sobre raiva: o papel da excitação fisiológica
Os estudos analisados reuniram 10.189 participantes, com grande diversidade de idades, géneros, culturas e etnias. No conjunto, os resultados indicam que o caminho para conter a raiva passa por reduzir a excitação fisiológica, dizem os autores - seja a excitação ligada à própria raiva, seja aquela que pode ser impulsionada por uma atividade física que, em outros aspetos, é benéfica.
“Para reduzir a raiva, é melhor fazer atividades que diminuam os níveis de excitação”, afirmou Bushman. “Apesar do que a sabedoria popular possa sugerir, até mesmo sair para correr não é uma estratégia eficaz porque aumenta os níveis de excitação e acaba sendo contraproducente.”
“Salas da fúria” e a tentativa de provar (ou derrubar) a catarse
A motivação para a pesquisa veio, em parte, da popularidade das chamadas “salas da fúria”, em que as pessoas pagam para quebrar objetos na esperança de aliviar a raiva, segundo a primeira autora Sophie Kjærvik, cientista da comunicação na Universidade da Comunidade da Virgínia.
“Eu queria desmentir toda a teoria de que expressar a raiva é um jeito de lidar com ela”, explicou Kjærvik. “Queríamos mostrar que reduzir a excitação - e, na verdade, o lado fisiológico disso - é realmente importante.”
A base teórica: a teoria dos dois fatores de Schachter-Singer
Para estruturar a revisão, a equipa se apoiou na teoria dos dois fatores de Schachter-Singer, que descreve a raiva (e as demais emoções) como um fenómeno em duas partes, composto por um componente fisiológico e outro cognitivo.
Segundo Kjærvik e Bushman, estudos anteriores frequentemente privilegiaram o lado cognitivo - por exemplo, investigando como a terapia cognitivo-comportamental pode ajudar as pessoas a ajustar os significados mentais que sustentam a raiva.
Eles afirmam que isso pode funcionar, mas a revisão também esclarece um caminho alternativo relevante para desarmar a fúria. Além disso, terapias cognitivo-comportamentais padrão não são eficazes para todos os tipos de cérebro.
Atividades que aumentam vs. reduzem a excitação: o que a revisão comparou
O estudo considerou tanto atividades que elevam a excitação quanto práticas que a diminuem, cobrindo opções como:
- boxe, ciclismo e corrida (jogging)
- respiração profunda, meditação e ioga
Segundo os autores, atividades calmantes reduziram a raiva tanto em laboratório quanto em contextos do dia a dia, e esse efeito se manteve em diferentes variáveis, como formato de instrução e perfil demográfico dos participantes. Entre as estratégias eficazes para reduzir a excitação, foram destacadas:
- ioga de fluxo lento
- atenção plena (mindfulness)
- relaxamento muscular progressivo
- respiração diafragmática
- fazer uma pausa (timeout)
“Foi muito interessante ver que o relaxamento muscular progressivo e o relaxamento em geral podem ser tão eficazes quanto abordagens como mindfulness e meditação”, disse Kjærvik.
“E a ioga, que pode ser mais excitante do que a meditação e o mindfulness, ainda assim é uma forma de acalmar e de focar na respiração que tem um efeito parecido na redução da raiva.”
Em vez de “soltar o vapor”, diminuir a temperatura
Em vez de apostar no desabafo como saída, os pesquisadores recomendam enfraquecer a raiva “baixando o fogo”. Táticas calmantes que já provaram reduzir o stress também podem tirar da raiva o seu combustível fisiológico.
“Obviamente, na sociedade de hoje, todos estamos lidando com muito stress, e precisamos de maneiras de dar conta disso também”, afirmou Kjærvik. “Mostrar que as mesmas estratégias que funcionam para o stress também funcionam para a raiva é benéfico.”
Exercício físico e raiva: quando pode piorar (e quando pode ajudar)
A revisão concluiu que a maioria das atividades que aumentam a excitação não diminuiu a raiva - e algumas a elevaram. Entre elas, a corrida (jogging) foi a mais associada a esse aumento.
Por outro lado, desportos com bola e outras atividades físicas com caráter lúdico pareceram reduzir a excitação fisiológica, sugerindo que o esforço físico pode ser mais útil para reduzir a raiva quando é divertido.
“Certas atividades físicas que aumentam a excitação podem ser boas para o coração, mas definitivamente não são a melhor forma de reduzir a raiva”, disse Bushman. “É realmente uma batalha, porque pessoas com raiva querem desabafar, mas nossa pesquisa mostra que qualquer sensação boa que obtemos ao desabafar na verdade reforça a agressão.”
Técnicas simples e acessíveis para domar o temperamento
Os autores observam que ainda são necessários mais estudos para detalhar melhor esses achados. Mesmo assim, por enquanto, eles afirmam que técnicas de acalmar - ainda que seja apenas fazer uma pausa ou contar até 10 - parecem ser as melhores alternativas para controlar um acesso de raiva.
“Você não precisa necessariamente marcar uma consulta com um terapeuta cognitivo-comportamental para lidar com a raiva. Você pode baixar um aplicativo de graça no seu telemóvel, ou pode encontrar um vídeo no YouTube se precisar de orientação”, disse Kjærvik.
O estudo foi publicado na Revisão de Psicologia Clínica.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em abril de 2024.
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