ARMACUAR se prepara para receber F-16AM/BM Fighting Falcon do programa Peace Condor

Nem todo salto de capacidade começa na pista: às vezes ele começa no chão, nas oficinas e na logística. Com a chegada iminente dos primeiros caças F-16AM/BM Fighting Falcon pelo programa Peace Condor, o Área Material Río Cuarto (ARMACUAR), da Força Aérea Argentina, se prepara para viver um momento decisivo. Escolhida como a primeira casa dos novos caças em território argentino, essa unidade histórica passou a ocupar um lugar central no esforço de modernização, reforçando as capacidades de manutenção e apoio técnico para que o novo sistema de armas opere com confiabilidade e suporte pleno a partir do próprio país.

Esse protagonismo não surgiu do nada. O ARMACUAR carrega uma trajetória longa, iniciada em 10 de agosto de 1944, quando foi criado o Taller Regional Río IV na localidade cordobesa de Las Higueras. No começo, a especialidade era a inspeção dos caças Curtiss 75-O; com o tempo, as competências foram se ampliando para atender uma ampla variedade de aeronaves da Força Aérea, como os caças-bombardeiros Gloster Meteor, os bombardeiros Avro Lincoln e Avro Lancaster, além das aeronaves de transporte Avro Lancastrian, Beechcraft AT-11, De Havilland DH-104 Dove, Vickers Viking, Bristol 170 Freighter e Douglas DC-3. Ao longo das décadas, o ARMACUAR se consolidou como um centro técnico de referência no país, acompanhando cada fase da evolução da aviação militar argentina.

Durante as décadas de 1960 e 1970, a instalação expandiu ainda mais sua experiência com aeronaves como os treinadores Morane Saulnier MS-760 Paris, os caças-bombardeiros Douglas A-4B Skyhawk e F-86F Sabre, e os bombardeiros Canberra BMk 62/64, além dos motores dos Beechcraft B-45 Mentor. Em 1967, a criação do Instituto Provincial de Enseñanza Media N.º 258 “Ingeniero Francisco de Arteaga” reforçou a formação de pessoal técnico especializado. Já em 1978, um grupo de técnicos dessa área de material viajou à França para se capacitar em manutenção pesada dos sistemas Mirage III EA/DA e a Israel para os IAI Dagger/Finger, Mirage IIIC e Mirage 5A, consolidando Río Cuarto como um polo estratégico em engenharia aeronáutica militar.

A partir de 1985, com a criação do Centro de Evaluación de Armamentos y Sistemas Operativos, a unidade assumiu um papel adicional no desenvolvimento e nos testes de armamentos, incluindo sistemas associados ao A-4AR Fightinghawk após sua incorporação à V Brigada Aérea em 1997. Desde então, o Área Material Río Cuarto permaneceu como peça-chave no suporte e na modernização dos principais sistemas de armas da Força Aérea, acumulando experiência em manutenção, logística, controle de qualidade e análise operacional.

Hoje, essa tradição técnica e profissional ganha novo peso com a chegada iminente dos F-16AM/BM. As obras de recondicionamento do complexo, com investimento superior a $12.700 milhões, foram concluídas antes do desembarque das unidades. Os trabalhos incluíram a recuperação completa da pista principal, a modernização de plataformas, taxiways, margens operacionais e a instalação de sistemas de frenagem por cabo. Também foram adicionadas novas estruturas de suporte eletrônico e aviônicos, oficinas de manutenção e um moderno sistema perimetral de segurança.

O Grupo Construcciones da Força Aérea Argentina liderou esse processo, que adequou a infraestrutura aos padrões operacionais exigentes do F-16 Fighting Falcon. Entre as ações, destacaram-se a melhoria dos serviços de combate a incêndio, a reabilitação do sistema de cabo de parada e a ampliação das áreas logísticas e de manutenção. Com isso, o ARMACUAR não apenas ficou apto a receber os primeiros seis caças (quatro F-16BM bipostos e dois F-16AM monopostos), como também a se firmar como o núcleo logístico do sistema dentro do país.

Em paralelo, a unidade também ficou responsável por receber o material do primeiro pacote logístico do programa Peace Condor, recentemente aceito e verificado na Dinamarca por uma equipe técnica argentina. Esse lote inicial, que trouxe ferramentas, peças de reposição e componentes críticos, foi descarregado, inspecionado e colocado em serviço por pessoal do Área Material Río Cuarto, marcando o começo da fase nacional de implementação do programa.

Assim, o ARMACUAR se projeta como um ponto vital nesta nova etapa da Força Aérea Argentina. Sua experiência histórica, somada à modernização das instalações, o coloca como o principal centro de manutenção e suporte dos F-16 Fighting Falcon - um sistema de armas que simboliza a transição tecnológica mais relevante das últimas décadas. Com a chegada das primeiras aeronaves nos próximos dias, Río Cuarto volta a assumir um papel de destaque no futuro aéreo do país.

Fotografia de portada: *Christian Beeckman Tremul** para Zona Militar.*