Porta-aviões nuclear USS Gerald R. Ford volta a Split após reparos em Souda Bay
O porta-aviões nuclear USS Gerald R. Ford (CVN-78) chegou ao porto de Split, na Croácia, depois de concluir uma escala técnica em Souda Bay, na Grécia, onde realizou operações de reabastecimento, recomposição de suprimentos e reparos após o incêndio registrado algumas semanas antes, enquanto operava no mar Vermelho. Segundo informações oficiais das Forças Navais dos EUA na Europa e na África, o navio fundeou na cidade croata depois de atravessar o mar Adriático a partir de Creta, em sua segunda passagem por Split durante o desdobramento em curso.
A chegada à Croácia ocorreu poucos dias depois de o porta-aviões entrar em Souda Bay para tratar os danos provocados por um incêndio sem relação com combate, ocorrido em 12 de março nas instalações de lavanderia do navio, enquanto ele apoiava a Operação Epic Fury. Como já havia sido informado anteriormente, o episódio obrigou o Ford a se retirar temporariamente do teatro de operações no Oriente Médio para passar por inspeções técnicas e trabalhos de restauração. A escala na Grécia se estendeu de 23 a 26 de março, período em que integrantes do Forward Deployed Regional Maintenance Center, entre eles engenheiros estruturais, arquitetos navais e outros especialistas, fizeram uma avaliação dos reparos enquanto as investigações sobre o caso seguiam em andamento.
De acordo com a Reuters, o incêndio deixou três marinheiros feridos, afetou cerca de 100 camas e obrigou a tripulação a manter o desdobramento em meio a dificuldades logísticas adicionais. Entre elas, também houve falhas no sistema sanitário do porta-aviões durante seu desdobramento de nove meses, um fator que voltou a evidenciar o desgaste operacional acumulado pelo navio-capitânia da classe Ford.
A Marinha dos Estados Unidos informou que, durante a parada em Souda Bay, o pessoal do navio e parceiros industriais locais trabalharam na recuperação de sete compartimentos de alojamento atingidos pela fumaça e pelo fogo. Essa etapa de reparo e recomposição permitiu ao porta-aviões retomar o curso rumo ao Adriático e continuar seu desdobramento na área de operações da 6ª Frota dos Estados Unidos.
O Grupo de Ataque do Porta-Aviões Gerald R. Ford havia deixado a Naval Station Norfolk em 24 de junho de 2025 e, desde então, acumulou operações no círculo polar ártico, no Mediterrâneo, no Caribe, no mar Vermelho e em outras áreas de interesse para Washington. Em sua configuração atual, o grupo de combate é formado pelo USS Gerald R. Ford, pela Carrier Air Wing 8, pelo Destroyer Squadron Two e pelo contratorpedeiro da classe Arleigh Burke USS Winston S. Churchill (DDG-81), compondo uma das principais ferramentas de projeção de poder naval dos Estados Unidos na região.
A nova escala em Split, autorizada pelo governo croata, também representa uma pausa operacional com peso diplomático e logístico, em um momento em que o navio já havia feito uma visita anterior à cidade entre 21 e 26 de outubro de 2025. Assim, o retorno do porta-aviões à Croácia não apenas encerra uma fase de reparos iniciada na Grécia, como também dá continuidade a um dos desdobramentos mais longos e mais exigentes enfrentados até agora pelo CVN-78.
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