Com a chegada, nos próximos dias, dos primeiros caças F-16AM/BM Fighting Falcon no âmbito do programa Peace Condor, a Área Material Río Cuarto, da Força Aérea Argentina, entra em uma fase que promete ficar marcada na história. Escolhida como a primeira “casa” dessas aeronaves em solo argentino, essa unidade tradicional passou a ocupar um lugar central no esforço de modernização e no reforço das capacidades logísticas e de manutenção da instituição. Na prática, sua missão é decisiva para assegurar que o novo sistema de armas opere com desempenho adequado e conte com suporte técnico completo a partir do próprio território nacional.
Uma trajetória técnica que começa em 1944
A história da Área Material Río Cuarto (ARMACUAR) é longa e remonta a 10 de agosto de 1944, data de criação do Taller Regional Río IV na localidade cordobesa de Las Higueras. No início, o foco estava na inspeção dos caças Curtiss 75-O, mas, com o tempo, a unidade foi ampliando sua atuação até abranger a manutenção de diferentes aeronaves da Força Aérea. Entre elas estiveram os caças-bombardeiros Gloster Meteor, os bombardeiros Avro Lincoln e Avro Lancaster, além de aviões de transporte como o Avro Lancastrian, Beechcraft AT-11, De Havilland DH-104 Dove, Vickers Viking, Bristol 170 Freighter e Douglas DC-3. Ao longo das décadas, o ARMACUAR se firmou como um centro técnico de referência no país, acompanhando as transformações e as sucessivas etapas da aviação militar argentina.
Expansão de capacidades e formação de especialistas
Nas décadas de 1960 e 1970, a instalação acumulou experiência com novos modelos e sistemas. Nesse período, passaram por sua estrutura aeronaves como os treinadores Morane Saulnier MS-760 Paris, os caças-bombardeiros Douglas A-4B Skyhawk e F-86F Sabre, e os bombardeiros Canberra BMk 62/64, além do trabalho com os motores dos Beechcraft B-45 Mentor.
Em 1967, a criação do Instituto Provincial de Enseñanza Media N.º 258 “Ingeniero Francisco de Arteaga” contribuiu para fortalecer a formação de pessoal técnico especializado. Já em 1978, um grupo de técnicos vinculado a essa área de material seguiu para a França para capacitação em manutenção pesada dos sistemas Mirage III EA/DA e, também, para Israel, com foco nos IAI Dagger/Finger, Mirage IIIC e Mirage 5A. Esse conjunto de iniciativas consolidou Río Cuarto como um polo estratégico no campo da engenharia aeronáutica militar.
Novo papel a partir de 1985 e apoio a sistemas de armas
A partir de 1985, com a criação do Centro de Avaliação de Armamentos e Sistemas Operativos, a unidade passou a desempenhar funções adicionais ligadas ao desenvolvimento e aos ensaios de armamentos. Esse trabalho incluiu, posteriormente, sistemas associados ao A-4AR Fightinghawk, depois de sua incorporação à V Brigada Aérea em 1997. Desde então, a Área Material Río Cuarto preservou seu status de peça-chave no sustento e na modernização dos principais sistemas de armas da Força Aérea, acumulando conhecimentos em manutenção, logística, controle de qualidade e análise operacional.
Infraestrutura atualizada para o padrão do F-16 Fighting Falcon
Essa herança técnica e profissional ganha novo peso diante da chegada iminente dos F-16AM/BM. As obras de recuperação e atualização do complexo foram finalizadas antes do desembarque das aeronaves, com investimento superior a $12.700 milhões. O pacote de melhorias incluiu a restauração completa da pista principal, a modernização de pátios, taxiways, áreas laterais de operação e a instalação de sistemas de frenagem por cabo. Além disso, foram agregadas novas estruturas de suporte eletrônico e de aviônicos, oficinas para manutenção e um sistema moderno de segurança perimetral.
ARMACUAR como núcleo logístico dos F-16AM/BM na Argentina
O Grupo Construções da Força Aérea Argentina conduziu o processo de adequação, alinhando a infraestrutura aos padrões operacionais exigentes do F-16 Fighting Falcon. Entre as atividades de destaque estiveram a melhoria dos serviços de combate a incêndio, a recuperação do sistema de cabo de parada e a ampliação de áreas destinadas à logística e à manutenção. Com isso, o ARMACUAR ficou apto não apenas a receber os primeiros seis caças (quatro F-16BM biplace e dois F-16AM monoplace), como também a se estabelecer como o centro logístico do sistema dentro do país.
Em paralelo, a unidade assumiu a recepção do material do primeiro pacote logístico do programa Peace Condor, que havia sido recentemente aceito e conferido na Dinamarca por uma equipe técnica argentina. Esse lote inicial, composto por ferramentas, peças de reposição e componentes críticos, foi descarregado, inspecionado e colocado em condição de uso por profissionais da Área Material Río Cuarto, marcando o começo da etapa nacional de implantação do programa.
Dessa maneira, o ARMACUAR se projeta como um ponto vital na nova fase da Força Aérea Argentina. A combinação entre a experiência acumulada ao longo da história e a modernização das instalações coloca a unidade como o principal centro de manutenção e suporte dos F-16 Fighting Falcon, um sistema de armas que representa a mudança tecnológica mais relevante das últimas décadas. Com a chegada das primeiras aeronaves nos próximos dias, Río Cuarto volta a ocupar posição de destaque no futuro aéreo do país.
Fotografia de capa: *Christian Beeckman Tremul** para Zona Militar.*
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