O Ártico registrou seu ano mais quente da história.

O Ártico viveu o ano mais quente desde o início dos registos, informou na terça-feira uma agência científica dos Estados Unidos, enquanto as mudanças climáticas provocam efeitos em cascata - do derretimento de glaciares e do gelo marinho ao “esverdeamento” das paisagens e a perturbações no tempo em escala global.

No intervalo entre outubro de 2024 e setembro de 2025, a temperatura ficou 1,60 °C acima da média de 1991–2020, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) no seu relatório anual, o Cartão de Avaliação do Ártico, elaborado com base em séries de dados que recuam até 1900.

O coautor Tom Ballinger, da Universidade do Alasca, disse à AFP que foi “certamente alarmante” ver um aquecimento tão acelerado em tão pouco tempo, e classificou a evolução como “aparentemente sem precedentes em tempos recentes e talvez recuando milhares de anos”.

De acordo com o documento, o período analisado incluiu o outono mais quente do Ártico, o segundo inverno mais quente e o terceiro verão mais quente desde 1900.

Impulsionado pela queima de combustíveis fósseis causada por atividade humana, o Ártico está a aquecer muito mais depressa do que a média do planeta, num processo reforçado por vários mecanismos de retroalimentação - o fenómeno conhecido como Amplificação Ártica.

Um exemplo: com temperaturas mais elevadas, aumenta o vapor de água na atmosfera, que funciona como um “cobertor”, retendo calor e dificultando a sua dissipação para o espaço.

Ao mesmo tempo, a diminuição do gelo marinho - claro e altamente refletivo - expõe águas oceânicas mais escuras, que absorvem mais energia solar.

Retirada do gelo marinho no Ártico

A primavera - época em que o gelo marinho do Ártico costuma atingir o máximo anual - registou o menor pico de toda a série de 47 anos observada por satélite, em março de 2025.

Isso representa “um problema imediato para ursos-polares, para focas e para morsas, porque eles usam o gelo como plataforma para se deslocar, para caçar e para dar à luz as crias”, disse à AFP o coautor Walt Meier, do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo.

Projeções de modelos indicam que o Ártico pode ter o primeiro verão com praticamente ausência de gelo marinho por volta de 2040 - ou até antes.

A perda de gelo marinho no Ártico também interfere na circulação oceânica ao injetar água doce no Atlântico Norte, tanto pelo derretimento quanto pelo aumento das chuvas.

Com isso, as águas superficiais ficam menos densas e menos salinas, o que reduz a sua capacidade de afundar e de alimentar a Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico - que inclui a Corrente do Golfo -, responsável por ajudar a manter os invernos europeus mais amenos.

O derretimento contínuo da Camada de Gelo da Groenlândia igualmente acrescenta água doce ao Atlântico Norte, elevando a produtividade do plâncton, mas também criando desencontros entre o momento em que o alimento está disponível e o período em que as espécies que dele dependem conseguem alimentar-se.

A perda de gelo em terra na Groenlândia é, ainda, um dos grandes motores da elevação do nível do mar à escala global, agravando a erosão costeira e as inundações associadas a tempestades.

Mais ondas de frio árticas

E, à medida que o Ártico se aquece mais rápido do que o restante do planeta, enfraquece-se o contraste de temperatura que ajuda a manter o ar frio “preso” nas proximidades do polo. Segundo algumas pesquisas, isso permite que incursões de frio intenso avancem com maior frequência para latitudes mais baixas.

O ciclo hidrológico do Ártico também está a intensificar-se. O período de outubro de 2024 a setembro de 2025 - também chamado de “ano hidrológico” 2024/25 - teve precipitação primaveril recorde e ficou entre os cinco anos mais chuvosos nas demais estações, numa série que começa em 1950.

Condições mais quentes e húmidas estão a impulsionar a “borealização”, isto é, o processo de esverdeamento de grandes áreas da tundra ártica. Em 2025, a média circumpolar do máximo de “verdor” da tundra foi a terceira mais alta na série moderna de 26 anos por satélite, e os cinco maiores valores ocorreram todos nos últimos seis anos.

O degelo do permafrost, por sua vez, está a desencadear mudanças biogeoquímicas, como o fenómeno dos “rios enferrujados”, ligado ao ferro libertado por solos em descongelamento.

Neste ano, o Cartão de Avaliação do Ártico recorreu a observações por satélite para identificar mais de 200 riachos e rios descoloridos, visivelmente alaranjados, deteriorando a qualidade da água por aumento de acidez e de concentrações de metais, além de contribuir para a perda de biodiversidade aquática.

© Agência France-Presse