Assista: Bola de fogo é flagrada cruzando o céu dos EUA em vídeo

Meteoro de 7 toneladas cruza o céu de Cleveland e provoca estrondo

CLEVELAND, Ohio (AP) – Um meteoro de 7 toneladas que atravessou o céu de Cleveland a 72.420 quilômetros por hora (45.000 milhas por hora) na terça-feira e, em seguida, se desintegrou com um estrondo ensurdecedor, deixou moradores assustados - muitos acreditaram que se tratava de uma explosão.

Bola de fogo foi vista em vários estados, e a NASA confirmou o tamanho do meteoro

Embora fossem 9h, pessoas em estados a centenas de quilómetros de distância disseram ter visto a bola de fogo brilhante. A Sociedade Americana de Meteoros informou que recebeu relatos desde Wisconsin até Maryland. Mais tarde, a NASA confirmou que o fenómeno era um meteoro com quase 1,83 metro (6 pés) de diâmetro.

“Este realmente parece uma bola de fogo, o que significa que é um meteorito - um pequeno asteroide”, disse o astrónomo Carl Hergenrother, director-executivo do grupo.

“Com tanta coisa sendo lançada, muitas vezes o que você vê queimando é apenas satélites reentrando. Mas, normalmente, eles não ficam especialmente brilhantes”, afirmou.

Trajecto sobre o Lago Erie, fragmentação e impacto sentido pelo Serviço Nacional de Meteorologia (NWS)

Segundo a NASA, o meteoro foi observado pela primeira vez a cerca de 80 quilómetros (50 milhas) de altitude sobre o Lago Erie, perto de Lorain. Ele percorreu mais de 55 quilómetros (34 milhas) pela alta atmosfera antes de se fragmentar sobre Valley City, ao norte de Medina, de acordo com uma declaração de Bill Cooke, que lidera o Escritório de Ambientes de Meteoroides da agência em Huntsville, Alabama.

Ao se partir, liberou energia equivalente a 250 toneladas de TNT, gerando o estrondo. Profissionais do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) em Cleveland também ouviram o barulho e sentiram as vibrações. Até então, não havia relatos iniciais de que algum detrito tivesse sido encontrado.

“Pode haver alguns pequenos fragmentos, mas grande parte teria queimado na atmosfera”, disse o meteorologista do NWS Brian Mitchell.

Meteoroides costumam cair em algum ponto dos EUA aproximadamente uma vez por dia, enquanto partículas menores de poeira espacial podem cair 10 vezes por hora, explicou Hergenrother. Cientistas monitorizam meteoros com uma rede de câmaras especiais que ajudam a registar o céu nocturno, mas cada vez mais pessoas comuns também os captam com telemóveis e câmaras de segurança.

“Agora estamos vendo, e dezenas de vídeos aparecem o tempo todo”, disse Hergenrother.