A maior revisão guarda-chuva publicada até agora não encontrou, até o momento, evidências robustas de que a cannabis medicinal trate com eficácia diversos transtornos de saúde mental, entre eles ansiedade, transtornos psicóticos e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Embora a falta de evidência não seja o mesmo que evidência de falta, os resultados deixam claro o quanto ainda é necessário pesquisar para compreender a cannabis medicinal e garantir que medicamentos prescritos sejam, de fato, seguros e eficazes para cada pessoa.
O que a revisão sobre cannabis medicinal e saúde mental avaliou
Conduzida por pesquisadores da Universidade de Sydney, na Austrália, a revisão reuniu dados de saúde de 2.477 participantes provenientes de 54 ensaios clínicos randomizados e controlados sobre cannabis medicinal, realizados entre 1980 e 2025.
Segundo a análise, em comparação com placebo, há “evidências relativamente fracas” de benefício dos canabinoides para a maior parte das condições de saúde mental investigadas. Ainda assim, os autores ponderam que isso pode refletir mais a fragilidade de métodos utilizados no passado do que necessariamente o desempenho real da cannabis.
Apesar de ser, de acordo com os autores, a maior análise do tipo até hoje, o conjunto de evidências incluído ainda é limitado: foram apenas oito ensaios sobre transtornos psicóticos, seis sobre transtornos de ansiedade e três sobre TEPT.
Limitações das evidências sobre canabinoides (ansiedade, transtornos psicóticos e TEPT)
Não houve dados suficientes para realizar uma meta-análise de estudos que examinaram tratamentos com canabinoides para TDAH, transtorno bipolar, TOC e transtorno por uso de tabaco. Além disso, não foi identificado nenhum ensaio clínico randomizado e controlado elegível que testasse a utilidade de canabinoides no tratamento da depressão.
Em pouco mais da metade dos ensaios incluídos, o acompanhamento dos participantes durou menos de um mês, e os produtos de cannabis foram, em geral, administrados por via oral, em forma de gotas ou comprimidos.
Outro fator que dificulta comparações diretas é que alguns medicamentos testados continham THC, enquanto outros traziam compostos como CBD ou combinações desses componentes. Também é difícil conduzir estudos em duplo-cego, porque participantes que recebem THC em vez de placebo muitas vezes percebem a diferença devido aos efeitos psicoativos.
Há ainda um obstáculo adicional ligado às categorias amplas usadas em diagnósticos, como “ansiedade”. Parte dos ensaios incluídos nesta revisão envolveu pacientes com ansiedade generalizada, enquanto outros se concentraram em pessoas com ansiedade social.
Caso a cannabis exerça algum efeito positivo sobre a saúde mental, é pouco provável que funcione da mesma forma para todos, o que reforça a necessidade de pesquisas futuras mais específicas e bem delimitadas.
A revisão também reforça que “há uma necessidade crucial de ensaios clínicos randomizados e controlados com amostras maiores e mais representativas”.
Por que o tema ganhou força entre pacientes
Depressão, ansiedade e TEPT estão entre as condições de saúde mental mais comuns no mundo e reúnem uma grande diversidade de sintomas complexos e interdependentes. As respostas às terapias padrão variam bastante, e encontrar abordagens eficazes pode exigir anos de tentativas e ajustes.
Medicamentos antidepressivos e a terapia cognitivo-comportamental são opções de primeira linha para tratar ansiedade e TEPT, mas os efeitos frequentemente levam semanas (ou mais) para aparecer. Embora ajudem muitas pessoas, uma parcela considerável obtém apenas benefício parcial ou nenhum benefício. Efeitos colaterais e tolerabilidade também podem limitar o uso.
Diante de poucas alternativas, um número crescente de pacientes tem recorrido a tratamentos à base de cannabis.
Isso preocupa alguns cientistas, pois os impactos da cannabis sobre a saúde mental ainda são mal compreendidos e, em determinados casos, é possível que a substância agrave sintomas de ansiedade ou psicose.
Por outro lado, pacientes com TEPT, ansiedade ou outros transtornos de saúde mental relatam que a cannabis medicinal ajuda a aliviar sintomas.
Regulamentação e outras substâncias psicoativas em estudo
Persistem divergências sobre como equilibrar riscos e possíveis benefícios da cannabis em condições que não respondem aos tratamentos disponíveis, e a legislação varia amplamente entre países.
No caso de substâncias historicamente ilícitas, como a cannabis e outros psicoativos - por exemplo, cetamina, psilocibina e êxtase -, os possíveis ganhos para a saúde e os potenciais riscos só agora estão sendo testados com mais rigor.
São necessárias muito mais pesquisas para entender como essas substâncias afetam cérebro e corpo e como se comparam a placebo e aos tratamentos padrão.
O estudo foi publicado na revista Lancet Psiquiatria.
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