Esta semana na ciência: os segredos genéticos da “lula-vampiro do inferno”; uma “superestrada” de dinossauros; a estrutura giratória mais longa já identificada no Universo; e muito mais!
Aumentar uma proteína reativa células cerebrais envelhecidas em camundongos, aponta estudo
Ao elevar os níveis de uma proteína chamada Sox9 no cérebro, células de “limpeza” entram em modo acelerado, revertendo sinais de declínio cognitivo em camundongos com Alzheimer.
“Muitos tratamentos atuais focam nos neurónios ou tentam impedir a formação de placas amiloides”, diz o neurocientista Benjamin Deneen. “Este estudo sugere que fortalecer a capacidade natural de limpeza dos astrócitos pode ser tão importante quanto.”
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Estudo identifica a idade em que ocorre o “ponto de inflexão” para a fragilidade
Cientistas canadianos encontraram um “ponto de inflexão” importante por volta dos 75 anos, quando a fragilidade passa a dominar para a maioria das pessoas.
De forma geral, eles observaram que tanto os contratempos de saúde quanto o tempo de recuperação aumentavam com a idade, até o participante chegar a um ponto em que a velocidade de recuperação já não conseguia acompanhar a frequência dos contratempos. A faixa etária desse ponto de inflexão ficou entre cerca de 73 e 76 anos para homens e mulheres.
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“Lula-vampiro do inferno”: estudo revela as origens antigas dos polvos
Biólogos sequenciaram o genoma gigantesco da “lula-vampiro do inferno” e descobriram que ela ocupa uma posição de cruzamento entre lulas e polvos.
“A lula-vampiro preserva uma herança genética que antecede ambas as linhagens [de lula e polvo]”, afirma a geneticista Emese Tóth, da Universidade de Viena. “Isso nos dá uma visão directa dos estágios mais iniciais da evolução dos cefalópodes.”
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18.000 pegadas encontradas no maior sítio de rastros de dinossauros do mundo
O maior sítio de rastros de dinossauros conhecido até hoje foi reconhecido na Bolívia. Ele reúne quase 18.000 pegadas, incluindo indícios de animais a nadar.
“A qualidade da preservação, o número excepcionalmente alto de pegadas e a diversidade de comportamentos registados fazem do sítio de rastros de Carreras Pampa um dos principais locais de pegadas de dinossauros do mundo”, escrevem os pesquisadores.
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Nova doença bacteriana transmitida por carrapatos, descoberta em cães, pode representar risco para humanos
Cientistas identificaram nos EUA uma nova doença bacteriana transmitida por carrapatos, que já matou vários cães e pode trazer riscos para humanos.
Quando a equipa sequenciou o genoma da bactéria, percebeu que se tratava de uma espécie totalmente nova no grupo da febre maculosa. Ela foi baptizada de Rickettsia finnyi - em homenagem a Finny, o cão no qual o microrganismo foi encontrado, a partir do sangue.
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“Tornado” de galáxias pode ser a estrutura giratória mais longa já observada no Universo
Astrónomos descobriram a estrutura rotatória mais longa conhecida no Universo: um filamento de galáxias com 50 milhões de anos-luz de extensão.
“Dá para comparar com a atracção de xícaras giratórias num parque temático”, diz a física Lyla Jung, da Universidade de Oxford, no Reino Unido. “Cada galáxia é como uma xícara a girar, mas toda a plataforma - o filamento cósmico - também está a rodar. Esse movimento duplo nos dá uma visão rara de como as galáxias ganham rotação a partir das estruturas maiores em que vivem.”
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